煙突の見えるパン工房の裏を抜けて、ひらけた駐車場が見える家電量販店を通り過ぎた。

　オレンジ色のマンションと、蜘蛛の巣のように張り巡らされた電線。

　マンションのベランダから布団を干している人が見えた。

　南国にありそうな瑞々しい葉をつけた植物が、花壇の上でぎゅうぎゅう詰めに並んでいる。

　駐車場の壁に沿って植えられた生垣が、寝ぐせを立てて丸まっていた。

　葉と葉の間に見え隠れする茶色い枝が、ぐねぐねした線を象りながら。

　落合中学のプールサイド。

　網敷天満宮の水色の銅板屋根と、赤い柱。

　茶色いフェンスが両サイドに並ぶ踏切を渡り、海沿いの通りに出た。

　浜手幹線交差点。

　須磨駅前のT字路に。

　「そこのパン屋寄っていい？」

　「先行っとくで？」

　「あんたは何も買わんのん？」

　「揚げパン買っといて」

　「自分で買いぃや」

　「財布無いって言うとるやろ」

　金は払ってやるから自分のものは持てと言われた。

　しょうがねー

　つってもさっき食ったからな。

　お腹空いてないっちゃ空いてない。

　でも、買っとくだけ買っとくか。

　どうせ、朝練の後に腹減るし。

　駅前の通りにある、『ひまわりベーカリー』。

　素朴な外観とは裏腹に、色とりどりのパンが並ぶこの店は、学生にすごく人気の場所だ。

　値段が安くて、美味しい。

　三ノ宮駅の中のパン屋とか、商店街のパン屋も時々寄るが、やっぱここが一番うまい。

　とくに「揚げパン」が。

　カリッとした衣に、噛んだ瞬間溶けるようなふっくらとした弾力が、息を合わせたようにやってくる。

　他にはない絶妙なバランスの食感の後にやって来るのは、ジューという揚げたての躍動感と、餡子の濃厚な甘み。

　口の中に到着する頃には、パンの生地に染み込んだじんわりとした甘さと、パンの中に閉じ込められた強烈な餡子の風味が、息をつく間もなくやってくる。

　雷が落ちてくるように、口の中が弾けるんだ。

　「うまっ！！！！」って感じで。

　最初食った時は甘すぎると思ったけど、今は違う。

　逆に今くらいとんがってないと、少し物足りないと思う。

　とくに表面にまぶしたザラメが、触感といい舌触りといい、全体の味わいを良くしてくれてる。

　最高なんだよな。

　「ジャリッ、じゅわ〜」って感じのコンビネーションが。