「私こそ聞きたいんやけど」

　「…何？」

　「ほんまに甲子園に行く気あるんか？」

　「ある…けど」

　「そんなやつが私に負けるかねぇ」

　「あれは油断しとったから…！」

　「はいはい」

　俺がなんで甲子園を目指してんのか、女は知ったような口ぶりで話す。

　奇妙だ。

　非常識な行動もそうだが、言ってることがいちいち引っかかる。

　普通のヤツじゃないことは一目瞭然だったが、それにも限度ってもんがだな…

　いっそ噛み砕いて話したかった。

　けど、全然噛み砕けないから困った。

　むしろ口の中がモゴモゴする。

　こんなにも話に脈絡がないと、パニックにならない方がおかしいわけで

　「さっきも言うたけど、私は千冬の友達や」

　「友達って、いつから？」

　「だいぶ昔や。子供の頃かな」

　「…ふーん」

　「私がなんであんたに会いに来たかわかる？」

　「知るわけないやろ」

　「千冬を助けたい。そのためには、あんたの力が必要なんや」

　女は真顔でそう話す。

　耳を疑わずにはいられなかった。

　千冬を助ける…？

　その「意味」は、わからないわけじゃなかった。

　でも、仮にそうだとしても、俺の考えが間違ってなかったとしても、いまいちピンとこない。

　そりゃ助けられるなら助けたい。

　どんな犠牲を払ってだって、アイツの目が覚めるのなら