「桐崎…千冬…？」

　ほとんど無我夢中で、その名前を口にした。

　彼女に問い質したかったわけじゃない。

　…いや、厳密に言えば確かめたかった。

　それは事実だ。

　だけどそれ以上に心の中で感じてたのは、今、“何が起こってる“かの直接的な困惑だった。

　そう考えるより他になかった。

　”考える”というよりも、引っ張られるという感覚の方が近かった。

　ほとんど無理やり動かされてるような感覚だった。

　それぐらい、何もかもがぐちゃぐちゃだった。

　「ほんまにどないしたん？」

　噴水前のベンチに座らされ、おでこに手を当てられる。

　熱があるのかどうか確かめられてるようだが、生憎、体調は悪くない。

　頭痛もしないし、目眩だってない。

　何度も言うが、おかしいのは俺の方なんかじゃない。

　…絶対に

　「…ちょっと手ェ貸してくれるか」

　「…は？手？」

　「ああ」

　もしも彼女が千冬だって言うんなら、子供の頃についた傷があるはずだ。

　差し出された左手を持って、袖を捲った。

　自転車で転けた時の傷。

　小石で擦りむいた、大きな切り傷。

　「なな、なんや急に！」

　…ある

　一瞬目を疑った。

　それがあの“傷”かどうかはわからなかったが、同じ場所、同じ形で、擦りむいた跡が残っていた。

　彼女はすぐに手を引っ込めた。

　気恥ずかしそうに、勢いよく後退り。

　俺はもう一度その傷跡を見たかった。

　だからすぐに立ち上がって、遠ざかる彼女の左手を掴んだんだ。

　もう一度、近くで…