「私ならするけどなー。好きな人ができたら」

　ふーん。

　それでなんて言うんだ？

　付き合ってくださいって？

　俺は別に、アイツの彼氏になりたいわけじゃない。

　「付き合う」って言ったって、よくわかんないんだよ。

　友達から恋人に？？

　いやいや、よくわからん…

　友達と恋人の違いってなんなんだ？

　そりゃ、全然違うのはわかってる。

　けど、なんつーか、友達のままでよくね？って思う。

　わざわざ気持ちを伝えなくたって、今のままで十分だなって。

　俺たちのことはどうでもいいんだ。

　アイツが、笑ってくれてさえいれば。

　綺麗事だって思う？

　そりゃそうかも。

　アイツの隣にいたらドキドキするし、思うように喋れない。

　人前で緊張することなんて滅多にないのに、アイツの目を見ると、何故か。

　説得力に欠けるとは思ってる。

　好きでもなきゃ、普通緊張なんてしないだろ？

　でもその「好き」は、別に何か身の回りの“変化”を、求めてるわけじゃなくて。

　「まーちゃんは？」

　「へ？？」

　「せやから、好きな人は？」

　思いのほか彼女はびっくりして、返答に困ったような反応をする。

　さては誰かいるな？

　その感じだと。

　「今なんて言った？」

　「え、せやから…」

　「誰かと思った…」

　「え？」

　「“まーちゃん”って」

　え、なんか変なこと言った？

　普段そう呼んでるんだろ？

　話すのもだいぶ慣れてきたし、いつもの呼び方をしてみようかなぁと思ったんだけど。

　…ぎこちなかった？

　「そういえばそうやったね」

　「そういえば？？」

　「亮平君にそう呼ばれたの初めてかも」

　は？？

　…いや、え？

　「まーちゃん」って呼んでるって、朝言ってなかったか？

　聞き間違い？

　「冗談のつもりやったんやけど（笑）」

　「はぁ？？」

　「ほんまに記憶喪失になっとると思わんやん？」

　なんだそれ…

　コウはコウで、借りてた1000円返しに行ったら、借りとらんとか真顔で言うし…

　わざわざ千冬から貸してもらったのに。

　「変なこと吹き込むなや…」

　「そのままそう呼んでくれてもええよ？」

　「いやや」

　「なんで？？」

　逆に呼びにくい。

　仲良くないのにまーちゃんとか。

　一之瀬さんでいいよ。

　そっちからしたら、よそよそしいかもしれないけど。