小難しい文字の羅列。

　意味不明な専門用語に、おじさんの名前。

　…よくわかんないけど、１９９５年１月１７日って言ったら、地震があった日じゃ…

　セカンドキッド？

　デジタルフロンティア？

　何回か読み直したけどわからない。

　女はパソコンの中に入っているデータを漁っていた。

　他にも色々な文書があった。

　そのどれもが、難しい内容だった。

　「そのパソコンに、探しとる資料が？」

　「このパソコンって言うより、オンライン上に保存されとるストレージにアクセスしとるだけや」

　「ふーん」

　「かなり厳重なセキュリティを突破する必要があるが、受付でもらったこのカードキーのおかげでな？」

　「それが？」

　「暗号化されたエリアを簡易的に通過できる。1時間しか有効やないが、十分や」

　そんな便利なもんだったのか

　ってかお姉さんの件、あれほんとにほんとなのか？

　人造人間が何かを知らないわけじゃない。

　思ってるのと違う可能性もゼロじゃない。

　だとしても、だ

　「…あのさ」

　詳しく聞こうと思ったが、女は画面を見ろと催促してきた。

　今度はなんだ…？

　見たところで、よくわからないと思うんだけど。

　「キーちゃんの記録が残っとる」

　「は！？」

　「“日記”みたいなもんや。と言っても、どの“世界線”のキーちゃんなんかはわからんが」

　千冬の日記…？

　画面を見ると、千冬の名前がそこにはあった。

　それだけじゃない。

　小難しい文章は無くなって、そこには日常的な文字や言葉が書かれていた。

　どれも、ブログみたいな書き方だった。

　簡易的な日付と、その日の出来事。

　…なんで、こんなもんが…？

　“俺が知ってる千冬じゃない”

　と、女は言う。

　じゃあこの前の世界の千冬？

　どうも、それも違うみたいだった。

　「ここに載っとる文書は、別の世界から集積したデータの一つに過ぎん。私たちはこのデータを、『世界の記憶』として保管しとる。これから先に起こること、これまでに起こったこと。そういったいくつもの多世界線上の中に、世界の“地脈“が流れとる。そのほんの一部を、データとして管理しとるんや。デジタル上に繋がった、クラウドネットワークを駆使してな」

　「えっと…」

　「無理に理解しようとせんでええ。わかる範囲で、理解していったら」

　ここじゃない”別“の場所。

　別の時間。

　限りなく遠い距離の先に、「彼女」がいる。

　そう言うけど、”遠い”っつったって…

　別の世界線の千冬、か。

　わからないのは、その「千冬」が書いたっていう記録が、このパソコン上で閲覧できてることだ。

　普通に考えておかしくね？

　どうやって、その記録を入手したんだ？

　単純に疑問だった。

　別の世界のことは、この世界とは関係ないんだろ？

　だったら

　「今は理解できんでもええ」

　「そうは言ってもやな」

　「ひとつ言えるのは、この「別の世界のキーちゃん」も、あんたを探しとったということや」

　「この前の話？」

　「そう」

　俺を探してる。

　世界を旅して、未来を変えようとしていた。

　その「断片」が、この文書の中にあると言った。

　彼女が書いたというその記録は、どれも、赤裸々に書かれたものだった。

　いつの時代かもわからない、どこで書かれたものかもわからない、——そんな遠い気配を、どこかに感じた。

　膨大な文字と、数字の中に。