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　「ほんなら、また明日ね」

　神戸高校の近くまで自転車で帰って、一ノ瀬さんと別れた。

　結局収穫はなかった。

　大ちゃんの家に遊びに行こうかと思ったけど、急にお邪魔するのもなぁと思ってやめた。

　連絡を取ってないんだ。

　知り合っていない可能性だってある。

　そりゃそんなこと理屈じゃ考えられないが、昨日も今日も、信じられないことをいくつも目にした。

　だからあり得なくもないなって、なんとなくさ？

　同じ場所のはずなのに、何かが違う。

　須磨高に行って、とくにそれを感じた。

　ソフト部用のバットやボールが置かれたままの部室。

　みんなと作った「部員募集！」のポスターが、どこにも貼られていない廊下。

　佐藤先生は俺のことを知らなかった。

　さっき駐車場で会ったんだ。

　ブロックの上に座ってたら。

　会釈して、車に乗ろうとする先生に声をかけた。

　久しぶりですって言ったんだ。

　そしたら…

　クラスのみんなはどこに行ったんだろうか。

　大体の部活を覗いてみたが、誰もいなかった。

　絶対ツバサはテニス部にいると思って、もう一度見に行ってみた。

　でもやっぱ、見当たんなかった。

　祐輔はサッカー部に入りたいって前に言ってた。

　だから、サッカー部の様子もずっと見てた。

　健太や岡っちはよくわかんねぇ。

　大ちゃんは、野球部を立ち上げようって話をする前は、とくに何かをやりたいって感じじゃなかった。

　高1なのに将来のことを考えてて、大学に進学するために、いつもまじめに授業を受けてた。

　俺がちょっかい出さなけりゃ、きっと今頃、勉強漬けの日々を送ってたんじゃないか？

　今もちょっとした時間に、1人だけ教科書広げて勉強してるもん。

　成績は優秀だし、週2で塾に通ってるし。

　なんでこんなことになってんだろ…

　バス停のベンチに腰掛けて、しばらく休憩してた。

　先週、すぐそこのラウンドワンのゲーセンにみんなと行った。

　岡っちのやつ、毎度毎度太鼓の達人がうますぎるんだよな。

　UFOキャッチャーもめちゃくちゃうまいし、まじでびびった。

　あの日も確か、この付近を色々歩き回ったっけ。

　急にタコベルに行こうとか祐輔が言い出して、チーズ入りのナチョスを腹一杯食った。

　商店街の中を散歩しながら、生ぬるいコーラを片手に。

　須磨駅の前もそうだったが、ここは、ほとんどなにも変わってない。

　神戸の街は神戸の街だ。

　中央区の古い街並み。

　三ノ宮駅南側の巨大な噴水。

　ベイエリア。

　夕方になると、三ノ宮駅の周辺は建物や車の光で埋め尽くされる。

　路地裏でタバコを吸ってるスケーターや大学生。

　手を繋いで歩いてるカップル。

　仕事帰りのサラリーマン。

　いろんな場所で、いろんな人たちが行き交いながら、街が動く。

　まるで、これから祭りでも始まるのかっていうくらい、賑やかな音が鳴り始めて。

　でも、なんかが違うんだよな。

　ビルの広告も、チラシを配ってるお兄さんも。

　…アイツ、なんて言ってたっけ？

　この世界に来る前、「世界線」がどうとかって言ってた。

　並行世界がどうちゃらって。

　もちろん意味はよくわからない。

　いまだに。

　つーかやっぱ謎すぎる。

　「別の世界にいる」って、何度も考えた。

　そう考えるしかなかったからだ。

　でもそんなこと、普通じゃ信じられないだろ？

　辻褄を合わせようと、できる限りのことは想像したんだ。

　学校の屋上で、寝転びながら。

　夢…じゃないよな？

　1日の中でふと、そう思ってしまう。

　妙に足元がフワフワして、地面がそこに無いくらいに遠い。

　視線がぐらついてしまうのはなんでだ？

　わけもわからない不安が、頭の片隅によぎるのは？

　もしもここが夢じゃないなら、それを確かめる方法は1つしかないと思った。

　たとえここが別の世界だとしても、あの場所は何も変わっていないはず。

　この街でいちばん静かな、あの場所なら——