「おはよ」

　「今何周目ですか？」

　「2周目」

　「よし。ならセーフ」

　「いやアウトやろ」

　部室の裏の生垣を横切って、学校の外に出る。

　パステルカラーのひさしが設置してある可愛らしいクリーニング屋が、開店準備を始めてた。

　おはようございまーす。

　今日も朝から水やりですか？

　チョロチョロと音を鳴らしながら、じょうろの先で水が滴ってる。

　水を浴びるキンモクセイが、髪を振りほどくように水雫を弾いてた。

　キラキラと光る葉っぱ。

　朝の日差しの下に寝転がるマンホール。

　ピトッと張り付くてんとう虫が、テクテクと葉っぱの上を歩いていた。

　クリーニング店の窓に映る向かい側のアパートで、ベランダに干してあるシャツが、ハタハタと風に揺られ。

　窓のたくさんついている背の高いマンションは、ランニングコースの景色の１つだ。

　パンダの置物があるフラワーショップも、誰もいない交番も。

　部室のすぐ後ろは坂道になってて、周りには何もない。

　何もないっていうか、ほとんどが家とか、アパートとか。

　山沿いの街並みが、遊歩道の柵の向こうに広がる。

　春になると綺麗な桜の並木道が、学校前の通りに続いていく。

　部室はグラウンドの中にあるんだけど、神戸高のグラウンドは校舎とは別の敷地にある。

　校舎は坂の上にあって、いちいち上ったり下りたりするのがめんどくさい。

　神戸高の生徒にとっては苦行以外のなんでもない。

　『地獄坂』

　神戸では有名な坂だ。

　グラウンドはその坂の下にあって、今はラグビー部と兼用のグラウンドになってる。

　まぁ、つっても、他の部の人たちもちょろちょろしてるけどね？

　陸上部なんかはしょっちゅう端の方でトレーニングしてるし。

　専用のグラウンドがあるってのに。

　坂道は文字通り急勾配で、カーブミラーがあるブロック塀の前まで続いている。

　そのまま道なりに進んでいくと、山の麓に着く。

　摩耶山の麓だ。

　実は、朝のランニングが練習の中でいちばん好きかもしれない。

　練習は大変だけど、坂道の上から眺める景色が、すごく綺麗だから。

　「フゥ…フゥ…」

　「おい、シャキッとせぇよ」

　ランニング程度で息を切らすな。

　亮平がおかしいのは態度だけじゃない。

　色々とは言ったが、仕草とか言葉遣いとか、基本全部。

　大体走り方おかしくない？

　いや、別に変な走り方だとは言わないけどさ？

　なんかもうちょっとこう…気だるそうな感じじゃなかった？？

　こっちの思い過ごしだといいけど。