ひょっとして、夢でも見てる…？

　思わず、そう考えてしまう。

　だから手をつねってみた。

　できるだけ強く。

　もし「夢」なら、彼女が千冬だっていうこともありえなくはないだろう。

　それに、急に話しかけられてきたことだって

　「私が千冬じゃなかったら、他の誰やって言うねん」

　「こっちが聞きたいわ」

　「この学生証を見てみぃ！名前書いとるやろ！」

　「…ほんまや」

　「ここにも、ほら！」

　「…でも、アイツは今病院に…」

　「病院！？」

　俺の言葉がまるで信じられないと言ったように、彼女はたじろぐ。

　千冬の名前が書かれた学生証と、教科書類。

　でもそんなものはあり得ないんだ。

　ここがもし、夢の世界じゃないのだとしたら。

　バッティングセンターに向かう彼女の手を取って、病院に向かった。

　走ればすぐに行ける。

　今すぐにでも確かめたいと思った。

　千冬はいつだってあの場所にいるんだ。

　６１９号室のあの部屋に。

　三ノ宮の街並みを一望できる、あの窓際に。

　タンッタンッタンッ

　彼女の手を引っ張って階段を登った。

　エレベーターなんて待ってられなかった。

　急いで駆け上がり、途中、息を切らした。

　喉の奥が痛かった。

　水分が足りなくなって、呼吸がしづらくて…

　どこに行くんだと尋ねられたが、思うように答えられなかった。

　千冬に会いにいこうとしてる。

　それ以外に説明できるものがなかったからだ。

　それをどう伝えればいいのかもわからなかった。

　だって、「私が千冬だ」って、自信気に言うから。