臨港道路を突っ切って、神戸中央医療センターの前を通った。

　ポートアイランドは、日本で有数の先端医療技術の研究ゾーンでもある。

　街中にはない巨大要塞のような研究施設や、奇抜なデザインのセンタードーム。

　敷地の広い各施設の建造物を挟んで、嘘みたいに開けた土地が、ガントリークレーンが並ぶ港まで続いていく。

　まるで別世界なんだ。

　この場所は。

　タイムスリップしたかのように街並みが変わって、遠い外国に来たみたいに、ガラッと雰囲気が変わる。

　港を目指して走っていると、大手企業の超高層ビルが突き出したように現れる。

　その左手に見える交差点を横切り、歩道橋をくぐり抜けた先にある一面ガラス張りの空港ターミナルは、どこか知らない場所へと誘ってくれるように大きい。

　ポートタワーよりも背の高い建物。

　キリンが首を持ち上げたように整列する電波塔。

　島の至る所に建てられた最先端の建築物は、近未来の都市のように新しかった。

　ゴミゴミした圧迫感も、排気ガスの舞う騒がしい喧騒も、どこにもない。

　整備の整った道路も、道沿いに続いていくレンガの舗装も、街中の狭い路地裏とはまるで違った。

　広い道路の両隣に過ぎていくだだっ広い景色は、大空の下に広がる空中庭園のように開放感があった。

　臨港道路の上を走っていく巨大な貨物輸送車は、普通のトラックよりも何倍も大きいコンテナを運んで、渋滞のない道の上を走っていた。

　——時折、滑走路から飛び立つ飛行機が、街路樹の葉を揺らしながら。