ボッ

　全身が、雲の海の中にダイブする。

　そこに「形」はなかった。

　全身にぶつかっていく気流は、水面を揺らした時のように滑らかな振動を伴っていた。

　半透明な粒と泡が、空気中を駆け抜けていく。

　目まぐるしい速度で回転し、上昇する気流を掴んで。

　——渦。

　その軌道に乗っかって、光と波が交錯していく。

　雲の表面を覆っていた水蒸気の峰。

　その滑らかな曲線は、対流圏の表層にぶつかった途端に砕けていった。

　あっという間だった。

　それでいて、緩やかだった。

　大気中にかたまって浮かぶ水滴の一つ一つが、屈折する光のそばに破裂していた。

　確かな線と、——実体。

　氷晶が、ゴムを引っ張ったように伸縮していた。

　ぼんやりとした色とその形状は、対流する空気の“平面上”にはなかった。

　パチパチパチパチという音と、サァァァァァという流れ。

　指先に触れる感触は冷たく、柔らかい。

　雲の表面上に広がる境界はぶ厚かった。

　まるで、白いインクを垂らしたように。

　地球の重力に引っ張られるその進行方向に向かって、その“層”は幾重にも織り重なっていた。

　ただはっきりとは、その断面の線を捉えることはできなかった。

　雲の中へと沈んでいく先で、バラバラにほどけていく氷の粒子が、霧状に飛散していった。

　白く濁った靄が、——灰色が、一気に眼球の中へと流れ込んでくる。

　スポンジに穴を空けたように、また、水の中に飛び込んだ時のように、確かな感触を連れて来る。

　持ち上げられる感覚と、引っ張られていく視界。

　光は吸い込まれていた。

　深い靄の奥へと滑り込みながら、凝結した水滴を貫き、透けていく。

　全身に触れていく空気の流れ。

　粒子をかき分けていく重力。

　底の見えない深淵が、時間を追うごとに濃くなっていった。

　——そして