「…しゃっ！」

　女はガッツポーズをして、見事に空振りした俺を見ながら、声を上げた。

　…振り遅れた、だと？

　うまく現実を受け止めきれずにいた。

　呆然と立ちすくんでいる横で、女は近づいてくる。

　「あんたの負けね」

　勝つとか、負けるとか、そんなことはどうでも良かった。

　俺はすっかり見入ってしまっていた。

　およそ女子高生とは思えない、オーソドックスなピッチングフォームに。

　「…さてはお前、男やな？」

　「はぁ！？」

　そうじゃないと説明がつかない…

　何者か知らないが、そんじょそこらのやつが投げる球じゃなかった。

　控えめに言ってバケモンだ。

　俺が油断していたというのもあるが…

　「失礼なやつやな」

　「…それはお前だろ」

　色々言いたいことはある。

　勝負には応じたものの、まだ名前も聞いてない。

　「まじで、誰？」

　至極真っ当な質疑だと思う。

　ただ、応答がない。

　女は地面に転がったボールを拾って、埃を払った。

　「はい」

　「…ああ、どうも」

　ずいぶん几帳面じゃないか。

　見かけによらず

　「今、私のことバカにいたやろ？」

　ギクッ

　まるで見透かしたようにこっちを見てくる。

　日に焼けたとは言ったが、よく見ると透き通った肌だ。

　丸みおびたシャープな顎のラインは、端正な顔立ちと相まって奥ゆかしい。

　(…男じゃないな)

　自然とそう思えた。

　まあ、いちいち考えなくてもわかることなんだが。