「商業区！？」

　「そうや。まだまだ構想中やけどな」

　「そんなもんが必要なんか…？」

　「“商業”って言うても、通貨は使用せんけど」

　「どゆこと！？」

　「災害が起こった後の世界で、お金なんて必要ない。必要なのは資源と、それを利用できる環境や。何人生き残れるかは別として、人が暮らしていける生活のサイクルが必要になる。食料に水。服装品。電気なんかのエネルギーもそうやな。とにかく、そういった“場”を形成する必要があるんや」

　「地下に…？」

　「地上では、人は住めんくなる。せやからこの場所がある」

　「住めんくなる…？いつから…？」

　「まだまだ先の話や」

　「先って…」

　「想像できんか？」

　「そりゃ、まあ」

　「でも目の前にあるやろ？この「場所」が。こんな大掛かりな施設が、ただの“地下”として存在しとるとでも？」

　「言っとることはわかるけど、地下で暮らすつもりなんか！？」

　「そうやで？」

　「えぇ…」

　「不思議か？」

　「…そりゃそうやろ」

　「まだまだ、課題は山積みや。よぉ見とき？いずれ暮らすことになるかもしれんで？」

　フロアの中央には、巨大な柱が天井まで繋がっていた。

　柱の直径はゆうに30mは超えている。

　まるで港の工場にある、円筒型の貯蔵タンクみたいだった。

　表面は金属っぽい硬い素材で出来ており、壁には階段が取り付けられていた。

　柱にしては大げさだった。

　こんなに太い必要があるのか…？

　下手したら、ポートタワーよりもでかいんじゃ…

　「これは柱とちゃうで？まあ、天井を支える役割も担っとるが、重要なのはそこやない」

　「柱ちゃうの？」

　「あの柱は海と繋がっとる。“海水“が入っとるんや。要するに「配管」やな。役割としては」

　「配管！？デカくね？？」

　「海水を濾過する装置と繋がっとる。それから、『海洋温度差発電』っていう仕組みを利用して、発電ができるようになっとる。発電方法は他にもあるが、地下都市のライフラインを確立するために建造されたんや」

　「水力発電…ってこと？」

　「そうそう。深海1000mの海水を汲み上げるプロジェクトも進行しとる。水素エネルギーとか、熱交換器とか。「海洋エネルギー」にまつわる研究は、神戸学院大を中心に進んどってな？地下に酸素を供給するのも、海の水が担っとるんや」

　「…へぇ」

　「驚いた？」

　「なんか、色々大掛かりやな…」

　「そう？」

　「めちゃめちゃお金かかってそう」

　「仕方ないやろ？人類が生き残るためや」

　「…地下で？」

　「将来ここで暮らしていける設備が、年々整備されとる。莫大な費用が投じられとるが、その甲斐もあってこの大空間が出来上がった。多くの人が携わっとる。多くの企業や、団体も」

　「誰もおらんけど？」

　「ここはな？この施設の管理室やメンテナンス室には、たくさん人がおるで？ほら。あそこにも人おるやん」

　「どこ？」

　「あそこ。2階の窓の向こう」

　「…ああ、確かに」