思わず手を伸ばしたんだ。

　世界が消えかけても、まだ、千冬がそばにいる。

　だから、彼女に触れようとした。

　届く距離にいる。

　——近づける「時間」がある。

　遥か彼方から、巨大な星が近づいてくる。

　だけどまだ、…まだ、間に合う。

　間に合うはずなんだ。

　交差点の向こう側に行こうとしている彼女の後ろ姿を、追う。

　なりふり構っていられなかった。

　たとえ足がもげても構わないと思った。

　筋繊維が伸び上がる。

　つま先の先端を通じて、ふくらはぎに力が入る。

　地面にはまだ、靴底が留まれるだけの“硬さ”があった。

　力を入れるほんの間際、足の裏に感じたんだ。

　スニーカーのクッションが伸縮し、グッと踏み込んでいける確かな弾力が、——そこにあるのを。

　タンッ…！

　地面を蹴った。

　左足はすでに宙にあった。

　ジャリッ…！という乾いた音。

　跳ね上がるモノトーン。

　たとえ風がなくても、雨が降っていても、絶対に追いつけると信じていた。

　昔から。

　いつの日か諦めてしまうようになったのは、怖かったからだ。

　もう会えなくなるかもしれない。

　もう2度と、夢を追いかけられないかもしれない。

　時間が止まればいいと思ってた。

　いっそ永遠に、同じ場所にいれればいいと思ってた。

　夏の景色の向こうに見える雲を追いかけて、どこまでも走れる気がしたあの頃に戻りたかった。

　いつの日か。

　「空」はいつもそばにあったんだ。

　嘘みたいに澄み切った色が、街の向こうまで続いてた。

　まだ、雨が降る予感さえしなくて、どこにだって行ける気がして…

　踏み出した足。

　交差点の中央。

　千冬がそこにいるんだ。

　どれだけ走っても追いつけなかった、アイツの背中が。

　世界がたとえ崩壊しても、——まだ、この手の届く距離にいる。

　まだ、間に合う…！

　だから動け！

　俺の足！

　立ち止まっててもしょうがないだろ。

　もう、前に行くしかないだろ…！

　数えるのも嫌なくらいに待ったんだ。

　追いつけるチャンスが来るのを待ってたんだ。

　膝をついてる場合じゃないんだ。

　今だけは…！

　ジメジメした空気。

　滴る汗。

　コンバットマーチの聞こえる、——夏。

　そのずっと向こうに、アイツがいる。

　その気配に触れられる、「今」だけは。