“やっぱり、夢じゃない”

　そんな気持ちに襲われて、ふと、彼女を見る。

　振り向く素振りもない横顔。

　女子らしくない汚れたスニーカー。

　千冬の機嫌は良くなかった。

　良くないっていうか、イラついてるというか。

　まあ、俺のせいなんだろうけど。

　「いつまで続けるんや？」

　「え？」

　「ええ加減ネタばらしせえや。おもろいのはわかったから」

　だから違うって。

　これがネタなら、どんなにいいだろうって思うよ？

　つーかネタってなんだよ。

　まさか、俺がふざけてるとでも？

　「ほんまに行くつもりなんか？」

　「どこに？」

　「須磨高！」

　「ああ、うん」

　「ふーん」

　「なんやねん、ふーんて」

　「別に」

　盛大に勘違いしてるみたいだが、俺は至ってまともだからな？

　どう思ってるのかはさておき、せめて変人扱いするのだけはやめてくれん？

　一大事なんだっつーの。

　「よっぽど好きなんやな」

　「…はいはい」

　「ちゃんと教えてくれるんなら信じたるで？」

　「…教えるって？」

　「あんたの好きな人」

　無理無理無理。

　昨日も言っただろ？

　いちいち蒸し返すなって。

　他のことならなんでも話すが、それだけは無理。

　無理っつーか、こんな流れのような状況で言えることじゃない。

　…それに、どうせ言ったってまともに聞きゃしないだろ？

　“ネタ”とか言い出すに決まってる。

　笑いながら、はいはいとか、へぇとか。