夜の学校の理科室とか、あの不気味な感じ。

　あそこまでとは言わないが、ここもまあまあ不気味だ。

　背中がゾクゾクするんだよな。

　なんつーの？

　用途のわからない機械とか、散乱するコードとか。

　得体の知れない何かがそこらじゅうにあるせいで、めちゃくちゃ息苦しい。

　大体、そのどでかい機械は？

　お前が操作してるやつ。

　「これ？これはメインコンピューターと繋がっとる」

　「メインコンピューター？それってパソコンみたいな？」

　「んーまあ、そんな感じやな」

　「何に使うん？」

　「インターネットと接続するんや」

　「インターネット！？」

　「…脳の中にはチャンネルがあるって言うたやろ？」

　「…ああ」

　「この機械は、人間の脳の中に保存されてる記憶領域と、電気的に接続するために設計されとる」

　「脳と…接続…？」

　「コイツはその一部に過ぎん。この地下空間に設置されとる巨大なコンピュータは、未来から来た技術によって設計されとる。用途は色々ある。基本的には、量子的な情報とかエネルギーにまつわることやけど」

　…ふーん。

　まあ、なんでもいいけど、あそこに入るのだけは勘弁な？

　まだこんなところで死にたくないんだ。

　「死んでも、死体はちゃんと処理してあげるで？」

　「…冗談に聞こえんのんやけど？」

　「今のうちに遺書でも書いとくか？」

　後ずさる俺を横目に、女はトントンとタッチパネルを打つ。

　機械から音声ガイダンスが流れ始めた。

　俺の知らない単語が、スピーカー越しに聞こえてくる。

　「よし、準備できた」

　「…なあ、帰らん？」

　「ここまで来て何言うとんや」

　「…いや、その」

　ガチであそこに入るつもりなのか？？

　…いや、ほんとに無理なんだって！！

　狭いところは苦手だし、薄気味悪いし…！

　「キーちゃんに会いに行くんやろ？」

　「行きたいけど…でも…」

　「シャンとせぇ」

　ポッドの前まで俺を引っ張り、中に入れと促してくる。

　ガラス製の蓋を開けた。

　中には、レザーシートのようなものが敷かれていて、血管のように流れる電線が、内側の壁に張り巡らされていた。

　マザーボードみたいな基盤が、いくつも見える。

　たくさん取り付けられていた。

　コイルのような部品も、プラグやソケットも。

　それと…

　「なんで椅子に、こんなものが…？」

　座席の上部には、頭を固定するためのベルトと、お椀型のシリコンネットが取り付けられていた。

　そのネットは頭の大きさくらいで、位置的に、どう考えても…

　「これ、まさか、頭につけるみたいな…？」

　「ご名答」

　…いやいや、ふざけんなよ

　電極のような金属製のチップと、それに連結するケーブルが、ネットの下部に垂れ下がっていた。