「…ごめん」

　どうやら、恥ずかしいところを見せてしまったようだ。

　動揺してたのは俺じゃない。

　彼女だ。

　自分でもびっくりした。

　急にだもんな。

　人前で泣いたことなんてなかったのに…

　「お、おう…」

　恥ずかしい気持ちと、嬉しい気持ちと。

　他にも色んなものが綯い混ぜになってる。

　控え目に言ってぐちゃぐちゃだ。

　直視できなかった。

　目の前の、彼女を。

　「ハグしてもいい？」

　「は！！？」

　何言ってんだ、俺。

　思わず手を伸ばしそうになった。

　確かめたかったから。

　彼女が「千冬」なら、ちゃんと手に触れられるのかどうか。

　「おいおいおいおい！」

　彼女は後ずさった。

　すごい勢いで。

　どうやら、かなり嫌がられてるらしい。

　…てか、そんな剣幕になんなよ

　もし本当にキミが“彼女”なら、感動の再会なんだぞ

　「どこ行くねん」

　「ふざけんな！」

　なにがふざけんなだ。

　こっちは、ずっと心配してたんだ。

　もう二度と目を覚まさないかもって、何度思ったかわかってんのか？

　ずっと会いたかったんだ。

　どんな形でもいいからって、神様にお願いもして…

　「…ちょっ、まじでやめ…！」

　心臓の音。

　涼やかなオレンジの香り。

　思い出した。

　初めてバッテリーを組んで試合に勝った時、千冬が俺に抱きついてきた。

　それこそ、肋骨が折れるかっていうくらい強く。

　あの時に感じたほのかに甘い香りが、鼻の奥に掠めた。

　…懐かしい

　そんな夢のような感覚に使っていたのも束の間、急に視界が暗くなった。

　…思いっきり、ビンタされたからだ。