「キーちゃんにもう一度会いたいんやろ？」

　女はまた、千冬のことを話す。

　会いたくないわけがない。

　そんなのはいちいち、言葉に出さなくたってわかることだ。

　だから俺は頷かなかった。

　頷こうが頷くまいが、結果は変わらないと思えたからだ。

　「一緒に運命に抗ってみんか？」

　そっと、女は手を伸ばした。

　軽やかなトーン。

　含みのある語感。

　何も難しいことはないのかもしれない。

　…だけどどうしたって踏み込めない一線が、世界にはある気がした。

　——そう、それは「今」もだ。

　女が俺に会いにきた理由は、千冬を助けるため。

　最初に会った時もそう言ってた。

　ただそれが、現実的なことには思えなかった。

　…どうしても。

　女はそれを見透かしたかのように言ってきた。

　「信じられんのはわかるけど」

　と、前置きをして。

　「私になら、連れていくことができる。運命を変えられるんや。千冬が事故に会わなくて済む世界線。１つの結果が、現在にたどり着くまでの間際に」

　…そんな、バカな

　結果を変える…？

　あの日千冬は海に溺れた。

　この「海」でだ。

　それを変えることなんてできないし、ずっと覚悟してた。

　千冬はもう帰ってこない。

　それがどれだけ身近に感じられるか、お前にわかるか？

　気のせいなんかじゃないんだ。

　アイツはもう帰ってこない。

　この前だって言っただろ？

　医者がそう言うんだ。

　アイツの目を見てそう思ったんだ。

　諦めたいわけじゃない。

　でも諦めなきゃいけないことが、世の中にはある。

　どうしたって、解決できない問題が…