「ここからはよく見えないかもしれんけど、確かにあるんや。あの向こうに」

　頭でもおかしくなったのか…？

　しかめっ面で、彼女のことを見る。

　彼女はただ笑ってた。

　さっきまで、そんな素振りさえなかったのに。

　「もし、キーちゃんを救う方法が１つしかないとしたら、あんたはどうする？」

　「千冬を…救う方法？」

　「そうや。たった１つ、——しかもそれが、100%やなかったとして」

　「…そんなもん決まっとるやろ」

　「…どんなことでもか？」

　「当たり前や！」

　「ほんなら、明日雨が降るとしても？」

　…雨が、降る…？

　それに対する言葉を、すぐには用意できなかった。

　躊躇があったわけじゃない。

　天気のことなんてどうでもいい。

　千冬が助かるなら、なんでも…

　戸惑ったのは、そういうことじゃなかった。

　女の言ってることが、いまいちよくわからなかったからだ。

　明日がどうなろうと知ったこっちゃないが、それでも…

　「あんたをあの世界に連れて行ったのには理由がある」

　「…理由？」

　「空にはたくさんの星がある。昔、感じたことはなかったか？銀河の向こうには、何があるのかって」

　女は時々、ハッとなることを言う。

　心の中を覗き込まれたみたいに、ドキッとすることが。

　「ある…けど」

　「キーちゃんが旅をしとったのは、宇宙の向こうにある世界や。果てのない世界。遥かな時間の向こう」

　「笑える」

　「そうかもな？でも、昔言っとったやろ？銀河の中を船に乗って、飛んでみたい。どこまでも続く世界を、旅してみたい」

　…そういえば、そんなことも言ってた。

　天体望遠鏡を覗き込み、空を見上げて——

　「世界には変えられない“事象”がある。どんなに宇宙が広くても、どんなに世界を旅しても」

　「例えば？」

　「キーちゃんが事故に遭ったのは、ずっと前から決まっとった」

　「ずっと、前…から…？」

　「たった一つの時間が、はるか昔に失われた。「夏」がもう来なくなった。いちばん暑かった、あの季節が」

　寂しそうにそう話す。

　心なしか、悲しんでるようにも見えた。

　小さなため息をつくように。

　そっと、肩を落とすように。