「ええから、はよ」

　言われるままにバックから出すと、こっちによこせと要求してきた。

　渡すのは構わないが、「話」があるんだよな？

　ってかなんで俺がボール持ってるの知ってるんだよ

　色々突っ込みたい気分だったが、女はボールを受け取った後金網をよじ登り、グラウンドの中に入っていった。

　…アグレッシブすぎない？

　俺も釣られて中に入る。

　草ボーボーのグラウンド。

　見た感じ誰も使ってないようだ。

　まあ、狭いし。

　草野球をするにしても、すぐ裏に家があるからあんまりかっ飛ばせそうにない。

　外野側のフェンスの向こうには海が見えた。

　へえ、こんな場所もあったんだな。

　感心していると、女はマウンドをならし始めた。

　話があると言ったわりにはちっとも話そうとする気配がない。

　——にも関わらず、だ。

　「…あのさ、家に帰りたいんやけど？」

　痺れを切らして聞くと、女は不服そうに俺を見た。

　「せっかちな男やな」

　せっかちとな？？

　そんなこと言われる筋合いはないし、話があるって言ったのはそっちだろ？

　勢いのままに睨み返すと、女はバックネット裏の方を指差した。

　「あんたに勝負を申し込む」

　…勝負。

　確かにそう聞こえた。

　…何？

　どういうこと？

　戸惑いながら、尋ねたんだ。

　そっくりそのまま、復唱するように。