カンカンカンカン…

　雲ひとつない空の下で、遮断機のバーが降りる。

　赤いランプと、揺れる線路。

　ジリジリと立ち上がるアスファルトの靄の中心を、電信柱の灰色が透けていく。

　“もう一度あの世界に戻る”

　女は俺にそう説明した後、トンネルの向こう側へと行こうと言った。

　花火を見た翌日、丘の坂道を下って、橋の向こうにある『ある施設』を目指した。

　「大学に…？」

　「うん。あんたに見てもらいたい資料があってな」

　資料？

　一体なんのことだと聞くと、未来に関する研究資料が、神戸学院大学の研究室に保管されているそうだった。

　でも確か、神戸学院大学って…

　「千冬の父親が、確か」

　直接会ったことが何度かある。

　会ったってだけで話をしたことはない。

　メガネをかけて、無精髭を生やしてた。

　無口な印象で、千冬とは似ても似つかない見た目をしていた。

　白衣を着たその姿は、見たまんまだ。

　博士とか“教授”って感じの、インテリ具合が。

　「おじさんは今、アメリカにおる」

　「おじさんのこと知っとんのか？」

　「当たり前や」

　俺たちは自転車に乗って、ひたすら高松線を走った。

　道路の補修工事が、筋向いの通りで行われている。

　犬のマスコットキャラクターが目立つ、レンタカー屋。

　駐車場の狭いすき家。

　新湊川が横断する、1丁目の景色。

　「じっとしといてくれん？」

　「んー？」

　「スマホいじんな。くすぐったいやろ」

　そういえば、昔行ったことがあったな。

　千冬のやつ、ああ見えてロマンティックなところがあるんだ。

　大学にある展望台デッキに登って、星を見てた。

　望遠鏡を覗き込み、木星だか金星だか、よくわからないことばかり。

　「どうやって行くんや？」

　「なにが？」

　「…せやから」

　千冬のいる世界に行く。

　簡単にそう言うけど、方法は？

　また電車に乗るのか？

　また、ジャンプするとか言い出す？

　目を瞑って、「せーの」で。