海岸線がしきりに鳴っている。

　防波堤にぶつかる波が、高くなったり、低くなったり。

　空に浮かぶ星は、広大な宇宙を旅するように、銀河帯の帯の中をなでらかに漂流していた。

　神戸市内の喧騒は遠く離れていくようで、確かな色遣いと質感を、夜の向こうに広げている。

　遊覧船が汽笛を吹く。

　それは鯨の鳴き声のようにも聞こえた。

　遠く、青白く流れている光。

　しらしらと伸び上がった、星のしずく。

　夜空には泡のような粒状の膜が、大きく膨らんだり、萎んだりしていた。

　月は、暗闇の淵を漂っていた。

　波と波の切れ間に浮かぶ月明かりが、さざめく水面の上で白い尾を伸ばし、海面スレスレを泳いでいた。

　大きく息を吸っている海。

　車の流れが止まらない街。

　街の明かりは隙間もないほどに鮮やかに色づいている。

　ポートタワーも、センタービルの屋上も。

　青く浅くうつろぐような空気の静けさが、そっと耳のそばを掠めていく。

　森の奥からかけてくる川のせせらぎが、チョロチョロと鈴の音を揺らすように、涼しく響き渡り。

　千冬が今どこにいるか。

　今、何をしているか。

　心の隅に掠めていく感情は、どうしようもないくらいに覚束なかった。

　戻れないのはわかってる。

　何も変えられないって、わかってる。

　それでも女は言うんだ。

　“あんた次第”だって。

　「一緒に花火を見る約束をしとった」

　「誰と？」

　「キーちゃんと」

　眩しいくらいの星空の下で、空に向かって伸びていく光が見えた。

　ヒュルルル…という音を出しながら、暗闇の中心へとかけていく。

　９月１０日。

　そうだ、今日は花火大会だ。

　ポートアイランドの埠頭で上がる6000発の花火。

　昔はよく行ってた。

　がま口の小銭入れを持って、大きなパンフレットを手に持ち。