「つけるっていったって、どうやって…？」

　「じっとしてて」

　髪をかき分けながら、頭皮の表面に当たるように、１つずつチップを取り付けていく。

　変な感覚だった。

　痛みはない。

　…いや、あったら速攻で脱ぐけど

　「大丈夫なんかほんとに…」

　「私を信じろ」

　「お前を？」

　かなり不安なんだが？

　…どっから、そんな自信が湧いてくるんだろうか

　ここまできたら、コイツが未来から来たって言うのももう疑わない。

　それは言い過ぎか…？

　何にしても、普通じゃないことは確かだ。

　得体の知れない機械を、余裕で使いこなしてるのを見ると。

　未来で一体、何を見てきたんだろう？

　どんな経験をしたんだろう。

　今まで、そんなことは考えなかった。

　ずっと変人だと思ってた。

　だって、急に勝負を申し込んでくるんだぞ？

　人ん家には勝手に入ってくるし、人の頭は叩くし。

　俺たちは幼なじみだったって、コイツは言った。

　そんなの、想像もできなかった。

　どんな世界で知り合って、どんな時間にいたのか。

　——ふと、頭の中によぎったんだ。

　俺たちが友達だったっていう世界線は、どんな「景色」で、どんな色だったのか。

　「プラグを挿したら、蓋を閉める。深呼吸して、楽にしとき？」

　「…ちょ、ちょっと待って」

　「何？」

　…まだ、心の準備が…

　プラグを挿すと言っても、字が違うんじゃ…

　挿すじゃなくて“刺す”

　…そうだよな？

　今頭に付けてるネットのことを女は「電極シート」と言ったが、その根本にある太いチューブは、一体何と何を繋げるためにあるんだ？

　まさかとは思うが、俺の「体」って言わないよな？

　針みたいなものが顔を覗かせてるが、…まさか…ね

　「ちょっとチクッとするだけやで？」

　「！！？」

　「心配せんでも、首筋の静脈に電極を繋げるだけや。機械が自動でやってくれるから、痛みはない」

　「チクッとするって言うたよな？？今」

　「痛いうちに入らんやろ」

　怖ぁ…

　さらっとすごいこと言いやがって…

　機械が自動でやってくれる？？

　…そのワードだけでテンパりそうだよ。

　首筋の…静脈…って…