「いつか私も、この舞台に立ちたい」

　アイツの口癖だった。

　冗談だと思ったんだ。

　最初のうちは。

　でも、毎日練習するアイツの姿を見て、そのうちに本気なんだって思うようになった。

　気がついたら俺も野球を始めてた。

　そこに、特に理由なんかはなくて。

　「亮平には負けへんから」

　勝手にライバル意識を燃やされ、キャッチャーミットを持たされる日々。

　休みの日は学校のグラウンドで、一緒に練習した。

　俺がバッターで、

　アイツがピッチャー。

　蝉がわんわん鳴いてた。

　すっかり肌は日に焼けて、誰もいないグラウンドの中を駆け回った。

　くたびれたTシャツと、ブルーウェーブスのロゴの入った帽子。

　なんだかんだ楽しかった。

　まっすぐ夢を追いかけるアイツの姿が、どこか眩しくてさ？

　あの頃の俺たちは、夏の向こうに見える新しい季節を予感してた。

　大きく振りかぶったマウンドの影と、曇りのち晴れの天気予報。

　サインはいつも１つだった。

　構えたキャッチャーミットに、染み込んだ汗。

　日に日に速くなっていくストレートを見るたびに、新しい何かが始まる気がした。

　それがたまらなく、楽しくて。