シィーがお腹を抱えて笑っている姿を、悔しそうに見つめるミリアーヌさん。

　チカは内心でガッツポーズをとると、ニマニマした顔でミリアーヌさんを見つめながら、

「ぷぷっ、それで？　自称アイドル？　のミリアーヌさんはどうしてここに？」

「うるさいわねっ！　だいたい元はと言えば、チカちゃんが乙女の過去を探るような、卑しいことをしてたせいでしょっ！！」

「乙女って......」

「なに？　なにか言いたげじゃない？」

　──ミリアーヌさんは乙女って年齢じゃないよね？

「失礼ねっ！！　これでも女神の中では若いほうなのよっ！　──あら？　それってチカちゃんの創ったゲーム機じゃない」

　ミリアーヌは興味深げにティターニアに近づいくと、ゲーム機を手に取った。

「ええ。シィーちゃんが複製してほしいと言うのでこれから複製しようかと」

「へぇー。ってティターニアのその喋り方はどうしたわけ？　昔はそんな喋り方じゃなかったわよね？　あの甘えん坊でチビッちゃかったティターニアが、背までこんなに大っきくなっちゃって！」

「いつの話をしてるんですかっ！！」

「かえでぇー！　かえでぇー！　っていつも彼女にくっついて離れなか──」

「あああああっ──！」

　ティターニア様は顔を真っ赤にしながら、慌ててミリアーヌさんの口を塞いだ。さっきまでのクールな雰囲気が、ミリアーヌさんのせいで台無しだ。

「もうっ！　お願いですからやめてくださいませんか？」

「あはははっ！　久しぶりにちょっとからかっただけじゃない！　数百年ぶりの再会なんだから、もっと喜んでくれてもいいのよ？　そうだっ！　せっかくだし、昔話に花でも咲かせましょうよ！」

「はあー......」

　ティターニアはため息をつくと、チカ達の方へ顔を向けた。

「みなさん。申し訳ないのですが、こんな状況なので、今日はここまでにしておきませんか？」

「あっ、うん」

「シィーちゃん、彼女達を城の客室に案内してあげて。── チカさん、それに白い猫ちゃん。疑うようなことを言ってごめんなさいね」

「だ、だいじょうぶですニャ！」

「私も気にしてないから大丈夫だよ」

「ありがとう。ぜひゆっくりと妖精の里を楽しんでいってね」

「じゃあチカもメリィもこっちにくるのっ！お部屋に案内するの！」

「あっ、待って！　わたしミリアーヌさんに色々聞きたいことが── 」

「チカちゃんダメよぉー？　いま貴女が考えてることには答えられないわ♪」

「── ねえ。その勝手に私の考えてることを読むのやめてよっ！　プライバシーの侵害って言葉知ってる？」

「ぷぷっ！　この世界にそんなものありませーん！　残念でしたーっ！　作る気もありませーん！」

「うぎぎっ......」

「もうっ！　そんなにつくりたいならチカちゃんが作ればいいじゃない？」

「どうせできないんでしょっ！！　そうそう簡単には騙されないよ」

「できるわよ？」

「えっ？」

「数百年後にはね！」

「私死んでんじゃんっ！！」

「ぷぷっ！　あれれ？　もしかしていま期待しちゃった？　ねえねえ、期待しちゃった？」

　ミリアーヌは楽しそうに身体を左右に揺らしながら、ニマニマした顔でチカを覗き込むようにジーッと見つめた。

「うぜぇぇぇーっ！！　ホントにムカつくっ！」

「あはははっ！！　本当にチカちゃんで遊ぶのは飽きないわあー。これからも楽しみにしてるわね！」

「ぐぎぎぎ......。メリィちゃん、シィー！　もう早くいこっ！！」

　チカはそう言うと、不機嫌そうに扉を開けて、ひとりで外に出て行った。

「あっ！　ちょっと待つのニャ！　置いてかないで欲しいのニャ！！　ティターニア様！　私もこれで失礼しますのニャ」

「もうっ！　チカは部屋の場所も知らないのに、一体どこにいくつもりなの！？　ティターニア様、私もいってくるの！」

「え、えぇ。シィーちゃん。チカちゃんのことお願いね」

「もちろんなのっ！！」

　◆◇◆◇

　3人が去った後、呆然と様子を眺めていたティターニアはフゥッと小さく息を吐いた。

　心を落ち着かせてから真剣な表情でミリアーヌのほうへ顔を向けると、すでにミリアーヌの表情から笑顔は消えていた。

　チカ達に見せていた、無邪気で底抜けに明るい雰囲気は消え、女神に相応しい気高さと厳かな雰囲気を漂わせ、ただ真っ直ぐに扉の先を見つめていた。

「──もう演（・）技（・）はよろしいんですか？」

「ふふふっ。失礼ね。全てが演技というわけじゃないのよ？」

「それは知っています。昔のミリアーヌ様を見ているようで、少し懐かしさを感じていましたから。──でもどうしてあの子にあんな嘘を？」

「嘘ってなんのこと？」

「ミリアーヌ様が楽しむために彼女をこの世界に送った、なんて嘘ですよね？」

「ふふふっ。楽しませてもらってるわよ？　チカちゃんは見ていて本当に飽きないもの」

「とぼけないでください！　カエデが死んだあの日。最後に私と別れたあの日に。カエデのお墓の前でミリアーヌ様は言ってたじゃないですかっ！！」

　──『こんな穢らわしい世界もう見たくもない。いっそ滅んでしまえばいいのに......』

「── ミリアーヌ様。貴女はチカちゃんを、いえ。この世界を一体どうするつもりなんですか？」

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