しぶしぶ布団に潜り込むと、――驚くほど早く、眠気が襲ってきた。前日徹夜した、休日の朝みたいに。

　恐らくはリリスの能力なのだろうが、大したモノだ……と、感心する間もなく、

「………………ム」

　はっと、目が覚める。

　夢の中で目覚める、というのも妙な話だが。

　狂太郎はとにかく、それを体感した。

　意識は、思ったよりもしっかりしている。現実と大差ないくらいだ。大きく伸びをしてみる。筋肉がほぐれて、心地が良い。

「――――――ふあ、…………ウム」

　周囲を見回す。少々現実味の感じられないほど清潔な畳の部屋に、柔らかい布団が敷かれていた。

　四方は、襖で囲われている。

　狂太郎はまず、ふかふかのそれを引っぺがし、立ち上がった。

　同時に、少々違和感を覚える。

　まず、髪型。

　どうやらいま自分は、短い髪を無理矢理チョンマゲっぽく結わえているらしい。

　服装も、いつもの服ではない。

　小袖の上に深緑色の肩衣をまとった、袴姿に着替えさせられている。

　この格好で寝ていたことを考えると、ちょっぴりディテールに雑さを感じるが、まあいい。

　試しに数度、頬をぴしゃりと引っぱたく。

　痛みは、――ちゃんとあるようだ。

「これが女夢魔（サキュバス）の魔法か。大したものだな」

　よくよく耳を傾けてみると遠く、観客のざわめきが聞こえてくる。

『はい、――全選手、いま、夢の世界への転移を確認しました！　ゲームのストーリー解説、ルール説明が行われるまで、今しばらくお待ちください……！』

　という、女司会の声も。

　案内に従って狂太郎、布団の上であぐらをかいて待っていると、――やたら野太い声で、アナウンスが響き渡った。

『時は戦国ゥ！

　争い止まぬヒノモトに、ヨミの国より偉大なる使命が課せられたッ！

「ヒノモトの民よ！　喧嘩を止めよ！　みんな仲良くせよ！」

　と！

　しかぁし！　神に言われた程度のことで、誉れあるイクサを止められるものかッ！　否ッ！　否否否否！

　我らは、争わずにはいられない！

　片や、ルール無用の残虐ファイター！　ゲンジ！

　片や、伝統に囚われた狂気の正義（ジャスティス）！　ヘイシ！

　ヒノモトは今！　真っ二つに割れているッ！

　仲良くできぬというのなら、敵を殺るしか、ほかにないッ！

　今！　ヒノモトの命運を賭けた、全面戦争が始まろうとしているッ！

　あなたはこれより、大名となりて氏族を率い！　神々との約定を果たす必要があるッ！！

　殺せ、殺せ、敵を殺せ！　一人も残すな！　うまくいかなきゃ、腹を切れ！

　死ね、死ね、死ね死ね死ね！　誇りのために死ね！

　お前は名も無き花では無い！

　お前は気高き、桜の花だ！

　桜花のさだめに生まれたからには！

　気高く咲いて！　美しく散れッ！

　それが！　それこそが！　民を率いるサムライの、たった一つのお役目だ！

　『ヒノモト・センソーダイスキ』！　ここに開幕！』

　腕を組みつつ、名調子を傾聴する。

　元気の良い声だった。声優さん誰だろう。

　そう思っていると、――ぱたん、と、すぐそばの襖が開かれて、

「殿！　ただいまより、ルール解説を行います！」

　と、忍者の格好をした、十二、三歳くらいの娘が現れる。

　彼女の顔には見覚えがあって、

「きみ、リリスかい？」

　この”余興”に巻き込まれる直前に、言葉を交わした女夢魔（サキュバス）だと気付く。

　彼女は、短い舌をぺろりと出して、

「えへへ」

　と、悪戯っぽく笑った。

「言ったでしょ？　盤上遊戯（ボドゲ）は大好きなの。ちょっと無理言って、参加させてもらっちゃった」

「そうかい。心強いよ」

「もちろん、あたしは中立！　ヒントは出せないけどね！」

　それは、わかっている。ずるはよくない。

「それじゃ、殿！　こっちにきて！　今からゲームの説明をするね」

　導かれるがまま、隣室にある『評定所』と題されたゲーム専用の部屋に向かうとそこには、今どき珍しい黒電話が三つと、自分以外のプレイヤーの姿が映されたブラウン管のテレビが三台、古めかしい映写機と、大きめのスクリーンが一枚、――さらに、六角形のマス（ヘックス）に分けられた日本地図と思しきゲームマップ（※１３）があった。

　どうやらこのマップ、各プレイヤーの部屋にも同じものがあるらしい。

　プレイヤーたちはそれぞれ、マップ上のコマを操作することでゲームを進行するようだった。

――現実世界でこれと同じものを作るなら恐らく、二、三十万円は下るまい。

　『ヒノモト・センソーダイスキ』は、それだけ大がかりなボードゲームであると言える。

「すごいな。よくできてるじゃないか」

　ざっくり見たところ、どうやら我々の世界の東京がある辺りが”ゲンジ”の本拠地で、同じく大阪があるあたりに”ヘイシ”の本拠地があることがわかった。

――見たところ、領地拡大系のボードゲームの感じだが。

　真剣な表情の狂太郎に、リリスはにこにこでロール・プレイを開始する。

　たぶん「殿に首ったけなくノ一」的なキャラ付けの彼女が語ったゲームのルールは、以下のような内容であった。

▼

『ヒノモト・センソーダイスキ』　ルール説明　その１（※１４）

●ゲームの目的

　各プレイヤーにランダムで配られる”最初の目標”カードの条件を満たし、敵本拠地にいる”ダイミョー”を殺すこと。

●ルール解説

　ゲームは、各プレイヤーごとに１手番ずつ行うことによって進行する。

　プレイヤーはまず、”ダイミョー”と”テシタ”コマを各１ヶずつ与えられる。

　自勢力コマと敵対勢力コマが同じマスにいた場合、ターン終了後に戦争処理を行う。

　敵勢力の”ダイミョー”を二体とも殺すことが出来たプレイヤーの勝利。

●手番で行うこと。

　プレイヤーは、四種類の行動の中から一つを選んで、１手番とする。

　なお、前のターンで使用した行動を二回連続で行うことはできない。

【進軍】”ダイミョー”コマを除く全てのコマを、隣接するマスに移動することができる。

　※資源：スシを使うことでさらにもう１マス移動させる。

【徴収】”テシタ”コマの配置されているマスごとに設定された資源や、任天カードを取得する。

　※資源：スキヤキを使うことで、さらに２倍の資源を獲得可能。

【練兵】”ダイミョー”コマのいるマスに、”テシタ”コマに発生させる。

　※資源：テンプラを使うことで、さらにもう１体、”テシタ”コマを生み出す。

【任天】神に祈祷することにより、手札の任天カードを使用する。

　※資源：オムスビを使うことでさらに追加でもう一枚使用する。

▼

「……と！　基本はこーいうかんじ！　要するに、たった四つのアクションを繰り返していくだけのゲームってこと！　そんなに難しくないでしょ？」

「んー……？　ふむ……」

　しばし、眉を段違いにして考え込む。

　その後、気になったルールの詳細点（”テシタ”コマの上限数、各マスによって手に入る資源の種類など）を確認して、

「……それと、まずその”最初の目標”カードというのをもらってもいいか」

「あ！　それはちょっと待って！　一応ルール上、飢夫くんと兵子くんが、陣営を決めてからになるから」

「ぼくと沙羅ちゃんには決定権はないの？」

「うん。一応二人は、助っ人役、だからね」

　それもそうか。

　狂太郎が、何やら黒電話で話している飢夫の姿を見上げる。

　ほどなくして、――結論が出た。

『狂太郎・飢夫は、ヘイシに決定されました。

　”最初の目標”カードを配布します』

　とのアナウンス。

　同時に、狂太郎の目の前に一枚のカードがふわりと出現する。

　その内容に……目を走らせようとして、

「悪い。文字が読めない――《翻訳機》がないから…。代わりに読んでくれないか」

「ん。――ええと……『長崎に到達する』だって！」

「長崎……」

　日本地図を見る。

　言わずと知れた、西の端っこに位置するその都市を眺めて。

　本拠地とされている、大阪との距離を考える。

「これ、――わりと厄介に見えるんだが。どうなんだ？」

――――――――――――――――――――――――――――――――――――

（※１３）

　ゲーム・マップはほとんど日本と変わらない地形で、

　蝦夷、陸奥、武蔵、信濃、大和、長門、四国、筑紫と書かれていたらしい。

　この辺、現代人にもわかりやすいように、

　北海道、東北、関東、中部、近畿、中国、四国、九州地方……のように表記することにする。

（※１４）

　本来は、このタイミングで全てのルールの解説が行われたが、――そこのところはお話のテンポの関係上、詳細なルールは今後、必要に応じて解説しておくこととする。