銀の歌

第29話

「ドルバーーー！　おーまーえ〜！！」

「ド〜ル〜バ〜さん！！」

　わたし達は店長にお店を追い出された後、市場のひらけた場所でたむろしていた。

　そしてその場所で、改めてわたしとシグリアさんで、ドルバさんのちゃらんぽらんさの罪を追及しているのだ。彼の肩を、こう、もう。ぐわんぐわん揺らしている。

「あばばばばばば。わ、わ゛わ゛るかったとは思ってるけどよぉ゛ぉ゛」

「もう！　もう！　知らないんですからね！」

　頬を限界まで膨らませて怒る。

「ふへへ。すまねえなぁ」

　こいつ……絶対反省していないだろ。

　まぁそんな感じで、人通りの多い街中で、他の人の迷惑も考えずに、ぎゃあぎゃあやりとりをしていたら、不意に声をかけられた。

「何をやってるのかしら？」

　突然かけられた声に反応して、半ば反射的に振り向く。瞬間、シグリアさんとドルバさんは引きつった笑みを浮かべた。その表情に声を当てるなら、『あっ……やべぇ』ではないだろうか。

※ミリアさんはポケ〜っとしてる。

　視線の先には、額に青筋、ほおに冷や汗、目は細め、怒っているとしか表現できない人物が立っていた。それでいて口元には、笑みを浮かべているのだから恐ろしい。ただ唇の端の方はひくひくと、自分でも意図していないだろう動きをさせていて……。

威圧的なその女性の後ろには長身の男性。この人たちの名前は確か。

「ラーニキリス剣兵長と、ト……トーロス剣兵長……」

　シグリアさんが顔を引きつらせたまま声を絞り出した。あの顔は、HUSHOUZIがJOUSIにみつかった時の顔だ。

「はぁ、説明しなさい……」

　トーロスさんが言う。シグリアさんはわたしたちを代表して。

「は、ハイ」

　子犬のように震えながら答えた。

✳︎

　雲なんて少ししかない程のよく晴れた、眩しい陽の光の下、地獄の底から這い出るような声が聞こえてきた。

「はぁぁぁぁ……そう。そうなのね。そう……」

　トーロス剣兵長さんは、シグリアさんの話が進むうちに、どんどんと暗い表情になっていった。

「い、以上です。剣兵長」

　声を震わせながらやっとの思いで、シグリアさんは今までの経緯を全て話し終えた。

「……………」

　トーロスさんは、地を見つめて動けなくなっていた。けれど、やがて身体をぎこちなく動かすと、わたしの方に向き直り。

「本当に……本当に申し訳ありませんでした」

　頭を下げ、謝罪をしてきた。

「うちの、うちの馬鹿どもが、本当に……すみません。それもこれも全て、私とラーニキリス、それにシグリアの責任です」

「えっ？」

　シグリアさんは戸惑いの声を上げる。彼は実際何も悪くないから、この反応は当然だろう。だがトーロスさんは彼をさらに問い詰める。

「ばか！　この子達が責任感なんて持ってる訳ないでしょ！　だからこそあなたにはいつもいつも、『面倒をきちんと見るのよ』と言っているじゃない」

　酷い理屈だ。けれどそれが、あながち外れでもないのがなんとも言えないところだ。シグリアさんくっそ可愛そう。

「そうですね……申し訳ありませんでした」

　死んだ魚の目でシグリアさんが謝罪する。聖騎士団の闇を垣間見みた気がした。彼があまりにも不憫なので、許しの言葉しか述べられない。顔が良いのに本当に哀れだ。

「いえ……！　いえ気にしないで下さい」

　そもそも。

「あなた方は、たかだかわたし達の命を狙ったくらいじゃないですか……。アルトさんに迷惑をかけたのだけは嫌だったですけど……。

　あの時は自分自身でも、自分が殺人鬼じゃないってわかってませんでした。それに人の幸せのために死ねるなら、わたしはいいんですよ。わたしの命はいくら使っていいものなんですから、殺されたって大丈夫なんですよ」

　その言葉を言った後、何故だか辺りの空気は固まった。

「あっ……？」

　かろうじて、ドルバさんがこの静寂を打ち破り一言発した。その言葉には、『何か理解しがたいものを聞いた』とでも言いたげなニュアンスが含まれていた。

「ですから気にしないで下さい！」

　何か変なことを、失礼なことを言ったんだと考えて、改めて許しの言葉を発した。けれどその言葉に対する返答は、わたしにとって意外なものだった。

「………なんだよ。俺の目の光を奪ったアルトって奴もそうだが……。てめぇも大概やべぇやつじゃねえか」

　ドルバさんが顔を引きつらせながらそう言った。周囲の空気が重くなる中、トーロスさんはふぅーと息を吐いた。

「私たちがセア……ちゃんでいいのかな？　そう、あなたの命を狙ったの。それに対してあなたは怒っていいのよ。この件は私達側（王国聖騎士団）に非があるから」

　そこで一旦言葉を区切ると、わたしの目をひとしきり見た。よく意味がわからず頭にはてなを浮かべながら見合わせていたら、トーロスさんはすっと雰囲気を変えた。

「でも……あなたはどうも、怒ってはくれないみたいね。私達に償いの機会をくれない。

それにはきっと記憶喪失が関係しているんだと私は思う」

　目を伏せ小さく呟く。「でなければそんな悲しい言葉……言うはずが……ないんだから」それは誰かに届けるために言ったものではなく、何かこの世の不条理に対して、抗議をするような言葉であった。

「だから私達はあなたに、これからおせっかいをしようと思うんだけど……いいかな？」

　首を傾けて、子どもを抱く母親のような優しい笑顔で、わたしに問いかけてくる。

　その笑顔に意表を突かれてしまって、問いかけに対して、考えて答えを出すことができなかった。だから。

「えっ？　あっ……は、はい」

　言葉を詰まらせながら、よく考えもせず、肯定の返事をしてしまった。

　そしてその返答を聞いたトーロスさんは、言質は取ったとでも言いたげに笑みを浮かべた。

「さぁ、みんな聞いたわね！　今日は一日彼女に、この国の、この世界のことを教えてあげましょう」

✳︎

　何か意識が曖昧だ。うまく働かない脳をなんとか動かし、周囲を見渡す。すると辺りは暗く、上を見上げると月が見えた。

　夜の帳が下りたのだ。

　この暗闇を照らすのは家々から漏れ出る、ほのかな明かりと月光だけ。

　『どうだった？』そんな言葉が聞こえた。静かで暖かな女性の声だ。

　『どうだった？』そんな言葉が聞こえた。理知的な男性の、静かに問いかけるような言葉だった。

「どうだった、楽しかった？　セアちー」

　はっ……とする。

　見渡せば私服姿の聖騎士団の方達が、わたしを囲むようにして歩いている。そして少しの間の後に気づく。変だな、わたしは歩いていないのにと。

　彼らと同じ速度で前に進んでいる。そうしてしばしの思考の空白の後に、頰を押し当てていることに気づいた。しかしそこではたと気づいた。これは誰かの背中だと。無機質なものではない、人の温もりを頰に当たっている箇所から感じた。

　よだれを垂らしていた口元を拭い、見知らぬ背から顔を離した。

「おっ、寝てたのかよ？　さっきまでは、くっそはしゃいでたってのによ〜」

　皮肉げな、けれど嫌な気持ちにはさせない問いかけが、背中越しから聞こえてくる。

ーーわたしはドルバさんにおぶられていたのだ。

「あれー？　そうでしたっけ」

「おう。そうだよ」

「ほれ思い返してみろ。例えば……そうだな、あの洋服屋でのトーロス剣兵長の怒りっぷりとかをよ」

　ドルバさんがそう言うと、トーロスさんは顔を赤くして、「あ、もぅ。忘れてるなら、それでよかったのに……」と呟いていた。

　だから余計に気になってー下衆の勘繰りー、眠いまぶたを開き、頭を回転させ、頑張って思い返してみることにした。

　ああ、そうだ確か……。

✳︎

　わたし達は木とレンガでできた、一軒家の洋服屋さんに来ていた。

　店内はカントリー調で、素朴ながらもオシャレさがある。

　そしてそんな洒落た店内の中、どこか遠くを見据えるトーロスさんがいる。そして彼女は叫んだ。

「あのクソアマーー！！！！」

　そう確かこんなことを言っていた。

第29話 終了