銀の歌

幕間

　眼下には街並が広がる。小高い丘の上。そこに椅子を用意し彼は一人座っていた。すぐ目の前にはキャンバス。膝元には色々な色が乗せられたパレットと絵筆。

　それから少し離れた後方の木陰で、足を折って四つん這いの姿勢で涼んでいる。

「ハァ。あいつと話してると本当に疲れるな」

　彼は一人呟く。橙の髪をびんびんと引っ張り心底うんざりしたように。

「えっ？　なんだって。んなこたぁ言うなよ。仕方ないだろ。人付き合いなんて苦手なんだ」

　呆れたような顔をキャンバスに向け、肩をすぼめる。その態度からは、人を舐め腐っているのが感じ取れた。

「なに？　ふざけてるのかって……そういう訳じゃないが。悪いな……。どうもまた形が崩れているのかもしれない」

　独り言のように呟く青年は、パレットに乗せられた色を筆につけキャンバスに向かう。

　サラサラと縦横無尽に筆はキャンバスの上を動く。

「なぁ……お前はどう感じた？　この先、やっていけそうか？　あいつと一緒にいたら、厄介ごとなんていくらでもふりかかってくるぞ」

　橙の髪の青年は、驚いたような顔を浮かべさらに続ける。

「なんで分かるか？　んなもん勘だよ……勘。

いや、まぁ真面目な話。あいつにはーーセアには謎が多すぎる。この先どんな災厄に巻き込まれても、文句が言えないくらいには、あの女は未知数だ」

　視線を落とすと、考え込んでむむっと唸る。やがて彼はかぶりを振ると、絵筆を縦に持ち、眼下の街並みに突きつけた。次に描く場所を迷っているのだろう。

「まぁ、考えても仕方ないか」

　自嘲するように薄く笑うと、絵筆に色をつけサラサラとキャンバスに絵を描く。考えても仕方ない、それはいったい何に対しての言葉なのか。「本当にアル君ったらよく分からないんだ」ついつい言葉が漏れ出たようだ。ついでに樹上でガサリと音を立てて。

ーーしまった。

　そう思った時には、すでに遅かっただろう。案の定、橙の髪の青年ーーアルトは後ろを振り向き、驚いた様子も見せずに口を開いた。

「ああ、本当にな。俺もお前のことが分からないよ。分かりたくもないが……」

　絵筆とキャンバスを足元に置き、うんざりした様子で、大げさに肩をすぼめた。

「どうしてここにいるギーイ？」

　その後に発せられた言葉は、冷たさと非常にトゲのある、氷柱のような拒絶の言葉だった。

　木から飛び降りて、アルトから見ても、見え見えではあるだろうが、それでも言い訳を話す。

「いやぁ、そういえば伝えたいことがあってね！」

　アルトはため息をつき、話を促すように返答する。

「なんだ……？」

「うん。私はしばらく、アル君の求めに応えられなくなっちゃう。君の都合のいい女でいたいんだけど、大きな仕事が入っちゃってね」

　はだけた胸に手を当てて、ぺろっと舌を出す。その仕草は扇情的だ。

「ハァ……今回が非常事態だっただけだ。誰がお前なんかに助けを求めるか」

　えへへ。甘い猫撫で声を出しながら、手を頬に当てる。その後にっと卑しい笑みを浮かべて。

「分かってるよ！　すぐに仕事を終わらせて、いつでもアル君の求めに答えるから」

　「こいつ話通じねえな」そう言うと、アルトは背を向け、キャンバスに目を移した。ついに我慢の限界を迎えたのだ。

「ぶーーー！アル君が無視する！」

「だって面倒臭いし」こちらに背を向けたまま話を続けるアルト。ーーしかし。

「そんなんじゃぁ、とっておきの情報渡してあげられないんだぁ！」

　背中を向けられてても、何とは無しに理解できる。今アルトは確実に顔をしかめた。

「とっておき……？」

　ニタニタした笑顔で答える。

「うん♪」

　アルトがこちらをまたも振り向き、静かに語りかける。

「言え……」

「ヤダ！」

　一瞬の緊張。それと静寂。

「はぁ……だったらいい。とっとと失せろ」

　手をシッシと振りながら言う。

「ええーーー！！！　ヤダ！　ヤダ！　それもヤダ！　せっかく忙しい間を縫って、アル君をおちょくりに来たのに！」

「子どもか！！」

　その言葉を待っていた！　言わんばかりに。

「いつだって若い心と、魅惑のプロポーションを兼ね備えた大人だよぅ」

「へー、そっかぁ」

　アルトはもうこちらを見もしない。アホな時間を使ったと思っているのだろう。そうしてまた、どこぞの風景の絵を描き始めた。

「忙しいんで帰ってくれる？」

　気だるげに言うアルト。しかしその声に対して、反応は何も帰ってこない。

　スンスンとすすり泣く声が聞こえ始める。しばらく経っても、すすりなく音がやまないのが分かると、アルトはこちらを振り向き、怒鳴り声をあげた。

「だーーー！　もぅ！　るっせ」

　バキッ！！　カラン

　振り向くのを待っていたのだ。アルトは袖を掴まれ、座っていた椅子を足で蹴り飛ばされた。そしてバタンと大きな擬音を残し、その場に倒される。

「ぐぅお！」

　上空を見据えるアルトは、どうやら軽い脳震盪(のうしんとう)を起こしているようだ。

「っててぇ〜」

　アルトがすぐには立ち上がれないのを見ると、大の字に倒れ伏した彼にまたがって近寄り、耳元で囁く。

「アル君は私の……ステキなギーイちゃんのものなんだから、逆らっちゃダメでしょ」

　魅惑なささやき。けれど。

「はぁ……るっさい」

　アルトは一蹴する。見れば額に青筋が入っている。これ以上おちょくれば、彼は本当にぶちぎれるだろう。ここらが限界だろう。そっと囁く。

「北の森の中の洞窟。そこにアル君の探してるものがあるよ」

「！？」

　アルトは今までの気だるげな雰囲気を取っ払い、目を開く。そして彼の行動を阻害していた足をどけ、背を向けると歩き出す。

　アルトは上半身を起こして話しかけようとする。

「あっ、おいギー！　あいて」

　身体を起こす時に、キャンバスの木材の部分に思いっきり頭をぶつけた。それを見てあははと笑い、優雅に立ち去っていく。別れ言葉も忘れずに。

「あは、あははは！　また今度♪　素敵なギーイちゃんでしたぁ！」

　不気味に笑う。その不敵な笑みの余韻をアルトに残したまま立ち去っていった。

アルトが最後にこちらの方へ向けたのは、疑いと侮蔑の目だった。

幕間 終了