私は前世の記憶を持っている、と言うと、へんに聞こえるかもしれない。

　いや、そもそも「前世」っていう概念が世の中に存在してるっていうこと自体、一般的じゃないかも。

　友達に自分の秘密を打ち明けてみたことがあったんだけど、なんていうか、その…

　頭にツノが生えている理由。

　ニョキっと生えた八重歯。

　そういうのは「見た目」の問題だって、周囲には誤魔化してきた。

　誤魔化す理由も、隠す必要もないんだけどさ？

　子供の頃、両親は病院に行って、私のツノであったり尖った耳についてを調べてくれていた。

　だって見るからに周りの子供と違うし、おまけに、目の色は紅い。

　医者は何か遺伝的なものかもしれません、として、体に障害があるとか、健康上に問題があることはないとした上で、「原因不明」という説明を下していた。

　そう、私以外、今、この世の中で、私が「鬼」の子孫であるということを知るものはいない。

　もっとも、それが“奇妙”なものであるということは、自分自身に何度も言い聞かせてはきたのだが。

　人間の子供なのに、「鬼」の子孫っていうのも変な話でしょ？

　話すと長いんだけど、「鬼」っていうのは人間と同じ血筋であって、遺伝科学的には人間も鬼も同じルーツを辿ることができる。

　人から鬼が生まれるっていうのは、全然おかしな話じゃない。

　そもそも「人間」っていう存在自体が、独立したカテゴリーの中にいるわけじゃなくて、あくまで私たちの祖先から枝分かれした遺伝子的なゲノム情報が、今の人たちの姿形を作っているだけ(勉強不足でごめん…)。

　数百年も前には鬼は人里離れた場所で暮らしていたし、昔話や歴史の教科書などの伝記にも、その“存在”を示唆するものがいくつも書き記されている。

　ただ、今となっては鬼の数も減少し、かつて存在した狼人間なども含め、“絶滅危惧種”として世の中から姿を消そうとしていた。

　私はまだ、今の世の中で他の鬼を見たことはない。

　多分、どこかにはいるんだと思う。

　だけど、きっとかなり希少な存在になってるんだろうな…

　私でさえ、“赤い瞳の女子高生”ってことで、全国ネットで取り上げられたくらいの物珍しさだったわけだし。