この世の一切のものが合理化された時、僕たちは退屈まぎれに、一体どんなことを考えだすか分からない。まったく金の針を刺すことだって、元々は暇つぶしのためではないか？

　諸君は、「そんな人間は存在しえない」と抗弁されるであろうが、僕は絶対にそういう人間が出てくることを、確信している。だからこそ、そんな世界は理想的ではないし、人類が目指すべきものでもないのだ。

「それよりも、もっと深刻な事がある」

「なに？」

「こんな世界は、もうごめんだ！　と叫ぶ人間が現れた時、ソイツはもはや、金の針を刺されて喜ぶようになっているかもしれないという事だ」

「マゾヒストばかりになるってこと？」

「少し違う。人間は馬鹿なんだ。あきれ返るほど馬鹿なんだ」

　僕はそう即答した。

「馬鹿という言葉が適当でなければ、比類ないほどの【恩知らず】だ。どんなに優れたものを与えられても、すぐさまそれを投げ出したくて仕方なくなる生き物なんだよ」

　例えばこうだ。見渡すかぎり【分別】で充満しているような未来の世界で、いま僕の目の前にいるこの黒衣の少女が、出しぬけに、なんのきっかけもなく、両手を腰に当て肘をはりながら、一同に向かってこう叫びだしたとしても、僕はいっこうに驚かないだろう。

「どうです、諸君！　いっそ、この世界をひと思いに足で蹴飛ばして、猫と一緒に踊りあかしたりして見ては？　別に何か目的がある訳ではありません。私はただ、全てを完璧に予言してくれるこの機械を、滅茶苦茶に破壊したいだけなんです。自分の馬鹿げた意志通りの自由な生活！　案外、それも楽しいかもしれませんよ？」

　もしかしたら、拍手喝采さえするかもしれない。

「人間はね、たとえ何者であろうとも、時や場所を問わず、自分のしたいように振舞うのが大好きな生き物だ。理性に従っているように見えるのは、ただ罰を受けるのが怖いだけで、けっして本心じゃないんだよ」

「それじゃ、動物と同じじゃない？」

「同じというのは失礼だ。人間はそれ以下だからね。動物は愚かだが、群れにとってマイナスになることは、決してやらない」

　人間は、自分自身の利益に反するどころか、群れにとってマイナスになる事だって平気でやる。いや、時によると、断然そうしなければならないことさえあるのだ。

「話が元に戻ったわね」

「そうさ。人間は熱狂するのが好きなんだ。たとえそれが、どんなに馬鹿げたことであろうと、自分自身の気まぐれ通りに生きる。それが、人間にとっては一番大事な事なんだ。仮にそれが、法に反するものであろうとね」

　属する集団から白眼視される行為であろうと、本気でそれをやりたいと思ってしまえば、仕方がない。自分自身の空想や、妄想通りに振舞う事――これこそがすなわち、世人の見のがしている最も有利な利益なのである。

　こればかりはどんな分類にも当てはまらない。そしてまた、こいつらの存在のために、一切の体系や理論は、木っぱ微塵になってしまうのだ。この好き勝手がどんなに割にあわなくとも、またどんな悲惨な結果を自分にもたらそうとも、構ってはいられないのである。

「でも、そんな【自分勝手な熱狂】なんてものは、本当のところ存在しないかもしれないわよ？　熱狂とか、自由意志とか言われるものにも、法則はちゃんと……」

「待ってくれ！　僕もいま、その話を切りだそうとしていたところだ」

　正直なところ、僕は少しギョッとした。

「君の言い分には、一理ある。しかし、もし本当に、僕らの意欲や気まぐれにすら法則が発見されてしまったら……」

　人間は往々にして、【自分勝手な熱狂】という、まったく得体の知れないものに左右される生き物だ。しかし彼女の言うように、もしかしたら、それにすら法則はあるのかもしれない。それらのものが、いったい何に左右されるのか？　どういう法則によって発生するのか？　そんな問題にまで数学的な法則が発見されてしまったら、その時は……。

「どうなるの？」

「その時はおそらく、人間は熱意そのものを失ってしまうだろう。だって、コンピューターに従って【熱狂する】だなんて、何が面白いものかね？」

　その時はきっと、人間は完全に人間でなくなってしまって、ゼンマイ仕掛けの人形か、それに類したものになってしまうだろう。希望も、意志も、欲望もないような人間が、機械の部品でなくて、いったいなんだというのだ？　

「本当にそんなことが起こり得るかどうか、ひとつ可能性を考えてみようじゃない？」

　黒衣の少女は僕にそう言った。

「いいだろう。僕らの行動は、利益に関する誤った見解のために、大部分は間違っている。そのことに異論はないしね」

　僕はそう答えた。

「ではやはり、貴方たちが時として、とてつもなく馬鹿げたことを望むのは、実際、貴方たちが愚かだってことじゃない」

「違う。そうじゃないんだ。正しいとか間違ってるなんてことは、何かを選択する上において、ほとんど意味がないんだよ」

「意味がない？」

　全ての熱狂や、自由意思までもがすっかり説き明かされて、コンピューター上で計算されてしまったら、いわゆる欲望なるものは、完全に存在しなくなる。すると、冗談は抜きにして、本当に何か表のようなものが出来あがることになる。いつか僕たちは、本当にこの表通りに行動するようになり、そしてそれを、幸せだとさえ考えるかもしれないのだ……。

　いやいや、ちょっと待て。これは、頭の中で理屈をこねくり回す人間の悪い癖だ。ここは一つ具体的に考えてみよう。結論を出すのは、彼女と話しながらでいい。

「いまのなろうの現状は、正しいものであると仮定しよう。そして、正しい行動を示す表も現実にあるものとする。その前提で議論がしたい」

「構わないわ」

　少女は答えた。

「たとえばここで、僕がある人に、『異世界転生・チートモノとか、書いてて本当に楽しい？』と煽って見せたとする。やっても全然不思議じゃない行為のはずだ」

「それが、どうかしたの？」

「それは僕の意志ではなく、『異世界転生・チートモノとか、書いてて本当に楽しい？　と煽らなければならない』と、表に書いてあるからだよね？」

「そうでしょうね」

　問題はこの先だ。

「しかし僕は、正直に恥を晒すけど、その手の作品を読むのは結構好きなんだよ」

「そうなの？」

「ああ、そんな矛盾すら、正確な計算の上で証明されるという事が、本当にあり得るだろうか？」

「個人の嗜好と、物書きとしてのスタンスは違うというだけの話じゃないかしら？」

「いや、それはおかしいよ。真実は一つのはずだ。仮初にも物書きたる僕たちが、本当にこうした表に従い、【異世界転生・チートモノを大量に生み出すための機械】になることを定められているのだとすれば、僕はその結論を喜んで受け入れるはずじゃないか」

　彼女は少し考えこむような仕草をしてから、こう答えた。

「元々その世界観が嫌いんじゃないんだし、表にも書いてあるのであれば、貴方は当然、『異世界転生・チートモノ』を書いているはずだと？」

「その通りだ」

「実際に、そうなりつつあるじゃない？　貴方はまだ、異世界転生・チートモノに快楽を見出すクソオタと見なされることを、恐れているだけなのよ」

「まさにその通り！　だがここのところで、僕にとっては納得のいかない一事があるんだ。僕は自分の理性に誇りを持っているからね」

「理性？」

「理性は結構なものに相違ない。それには議論の余地がない。だけど、理性は要するにただの理性であって、単に人間の理知的能力を満足させるにすぎないんだ。だが、熱狂は違う。熱狂とは生きることそのものだ」

　理性は所詮、人間の生活の一部に過ぎない。僕にとっては、食べて、寝て、出すのと同じ卑近な生理的作用の一つだ。だが、熱狂は違う。熱に浮かされた生活は、かなりしばしば悲惨なものになりがちだけど、それでもやはり生きる目的であって、単なる平方根を求めるような仕事とは違うのだ。

　後で絶対に酷い目に合うとわかってても、高値を追う。誰も自分の作品を理解など出来ないと分かっていても、作品を書く。それが僕の生きざまだ。そうでなくて、生きている価値などありはしないじゃないか！