桜は気が付くと、暗闇に閉ざされた空間にいた。

　景色は見えないが、不思議と圧迫感や闇に対する恐怖はない。

「何だあれ？」

　前方から、山の様に大きい塊が近づいて来る。

「鬼の頭かありゃ」

　それは額から四本の赤い角を生やした、巨大な人型の頭部であった。

「あれってまさかコレか？」

　カードに描かれた悪魔の絵と、頭部を交互に見比べる。

　同じ形をしていた。

　この絵は、この頭部を元に描かれたものなのか。　

「生きてる？」

　目の錯覚か、鬼の瞳はギロリと動き桜を捉えた。

　額の中央に勾玉があった。

　スペードに酷似したマークが浮かび、そこから黒いドレス姿の少女が現れる。

「誰だ、お前？」

　艶のある赤い髪は長く、ゆるふわに軽くウェブする毛先は腰を覆う。

　若干つり目で二重瞼の紅の瞳は、愛おしそうに桜を見つめていた。

（あれ何処かで……？）

　初めて会ったはずなのに、とても懐かしく感じるのは気のせいか。

「ぬっ！」

　視線が胸元から離れない。

「おっぱいデカッ！」

　我がままに自己主張する豊満なバスト。

　大きく開かれた胸元から谷間が見えて、零れ落ちそうになっている。　

「声に出てるよ」

　少女はくすっと嬉しそうに笑うと、両手を広げて愛おしそうに桜を抱きしめた。

「やっと会えたね桜。鬼神ルシファーの使い手」

　耳元で囁き、頭を優しく撫でる。

「わたしの名前はリリス姫。お願い、世界を救って」

　リリス姫の唇が、桜の唇と重なった。

「なんだこれ」

　突如脳内に、ノイズ混じりの映像が浮かんだ。

　建物が崩れ、瓦礫の山。道路はひび割れ陥没している。　

「ひでぇ」

　幻覚。あるいは夢。

　そういった類のものだと桜は理解しているが、それでも目の前に広がる光景に心が酷くざわめいた。

「地震でもあったのか」

　ゴゴゴゴゴッ。腹の底が痺れる感覚。

「ヤバい逃げないとッッッ」

　大地が唸り声をあげ、地響きが鳴った。

「うわぁあああああああああ」　

　足元が崩れ、桜は大地に飲み込まれていく。

「痛いなクソ」

　夢でも痛みを感じるか。いや夢だからこの程度で済むのだろう。

　景色が変わっていた。小高い丘に桜はいた。

「おっ、次はなんだ。もう何来ても驚かねぇぞ」

「来るぞ！　気合い入れろよ！」

　背後から、よく知っている声がする。

「あ、兄貴」

　桜の隣に御門一真が並んだ。

　子供の頃からお気に入りの赤いマフラーをなびかせ、眼孔鋭い鷹の目で薄紫色の大空を見上げている。

「今回のルートで決めるぜ！　奴を虚無に帰して永遠に続くループを終わらせる」

「！」

　桜は見た。

　満月の中央に肉眼でもはっきりと認識できる程、巨大な不気味な門が浮かんでいるのを。

「成神市の空にあるやつと同じもの……？」　

　観音開きに扉が静かに開かれていく。

「グウッッ！」

　背筋がゾクゾクと震えだし、もの凄い重圧を感じる。

　ぬぅぅぅぅと、中から巨大な蛇の頭部が鎌首をもたげ二人を睨んだ。

「うわぁああああああああああああ！」

　気がつくと、座席に座っていた。

　やっと悪夢は終わったか。制服の下は冷や汗で濡れて気持ち悪い。　

　キョロキョロと、周囲を見渡す。

「コクピット？」　

　白い球形の広い密室空間の中央に桜は座っている。前後に乗り込むタイプで前に桜。後ろの席には誰もいない。

　両手は横から伸びてる大きな操作レバーを握り、両足は操作ペダルの上に乗っていた。

「鬼神ルシファーの操縦席へ、ようこそ」

　前面メインパネル中央の窪みに黒いカードが収納されており、その上に人形サイズのリリス姫が浮かんでいる。

「えーと舞姫？」

「なななななななんの事かしら、わたくしリリス姫ですわよ」

　額から汗を垂れ流し、オホホホホと手を口にあてて笑いだす。

「さっきとキャラ変わってねぇ？」

「ほ、ほらもっとツッコみ入れるとこあるでしょ？　ここは何処だとか、俺に何をさせる気だとか。色々とお約束が」

「あー」

　ポンっと手を叩く。

「なんでそのサイズなの？」

「そこっ？　それ今一番聞きたいのっ！？」　

「うん、まぁいいや」

「いいのぉ！」

　少しからかい過ぎたか、リリス姫は頭を抱えてる。

「これで世界を救うために戦えってやつか？」

　ポンポンと、レバーを叩く。

「やっと本筋に……ｺﾞﾎﾝ。そうです桜、本来はキチンと筋道たてて説明したいけど、時間がありません』

　姿勢を正し、再び桜に視線を向ける。

「今から外宇宙の神の使徒である魔獣が現れます。桜は今回の狩人に選ばれました」

「うーん」

　既視感。桜は何故かデジャヴを感じる。

「桜？」

　姫は不安そうに声をかけてきた。

「どした舞姫」　

「むーリリス姫です。戦う報酬として、悪魔の名の元に『願い』を叶えましょう」

　ドクンッ。心臓が高鳴り魂が震えた。

『また会いましょう桜　今度は七瀬に遠慮しないぞ』

「くっ、既視感か……魔獣と戦わないと」

「世界が虚無に帰る」「虚無になるってか」

　姫と言葉が重なる。

「えっ、桜なんで覚え……知ってるの？」

「さぁ何でだろ？　俺もわからん」　

「そう……だよね」

　悲しそうな表情を姫は浮かべた。

「願い叶えてくれるんだよな？」

「はい。どんな願いも、悪魔リリスの名にかけて」

「ずっと一緒にいてくれ舞姫。今度こそ」

「……桜……」

　瞳を潤まし、姫は力強く頷く。

「わかりました。その願い叶えましょ！」

「俺は大切な人達を守りたい。その為の力がこの鬼神にはあるんだ。やってやるぜ！」