「ひひひひひ、ついうっかり全力で撃ってしまった。ひゃひゃひゃひゃ」

　了の癇にさわる笑い声が、闘技場に響く。

『ジジジジジジジジジジ！！！』

　警告音が鳴り、サヴァイブが危険を知らせた。

「なぬっ、真下から高熱エネルギー反応？」

　地上が紅に染まり、瓦礫がドロドロに溶けていく。

「もしかしてぇ、ルシファービームですかッッ！」

『YESYESYES』

　地表を突き破り、炎の龍が鎌首を擡げる。

「ひっいぃいいいいいいい」

　顎はウライエルの右翼に噛みついた。

「ば、バカなッ！？」

　了は急いで操縦レバーを引いて、上昇する。

「どういう事だ！　桜は生きているのか」

　右翼は炎上し、黒い噴煙を噴き上げるが直撃は免れた。

　これぐらい鬼神なら、問題ない。

「サヴァイブ、桜を探せ！　ぐぅうううぅう」

　苦痛で顔が歪む。脳内に周囲の映像が一気に流れ込んできた。

　崩れたビル、折れた電柱。陥没した道路。見渡す限り広がる瓦礫の山。

　視界が捉えたのは、劣化しているが真っすぐに立っている高層ビル。

　そこを器用に、片手と両足の鉤爪で頂上まで登るルシファーの姿だ。

「なぬぅぅ」

　こちらに向かって躊躇なく、機体は飛んだ。

　ウライエル目掛けて飛んだのはいいが、ギリギリ届かない。手を最大限に伸ばしても空を掴むだけだ。

　ルシファーは重力に引かれ、落ちていく。

「うらぁ」

　手首からワイヤーが放たれると、ウライエルの左足に絡みついた。

「よぉッ後輩」

「ひぃぃぃ！　ウライエルキャノンを、どうかわしたんだぁぁ」

　唾を撒き散らし、喚き立てる了の姿がモニターに映る。

「ルシファーが追い詰められたあの場所、そこに埋もれてたのは地下空間へと続く二本のレールね」

　リリス姫は、してやったりと微笑んだ。

「地下鉄を通り回避したのか……まさか最初から僕を嵌める気で」

「そう言う事だ。左腕無くなったのは痛いがな、まぁ何とかなるだろ」

　ワイヤーを巻きあげ、ウライエルのボディーをよじ登っていく。

「な、何をする気だ何をする気だァ」

　撃ち落とすわけにはいかない。そんな事すれば機体に穴が空くと、了が悩んでる隙にボディーの上にたどり着く。

「こうするんだよッッ！　ルシファークローォォォォォォォ」

　右手の鉤爪で、炎上する右翼の付け根を抉る。

　グルグルグルと足場の機体が回り出す。両足の鉤爪とワイヤーが機体を掴んでいるので、振り落とされる事はなかった。

「カカカカカカカカカ！」

　桜は嬉しそうに笑いながら、翼を何度も何度も突き刺し抉る。

「桜さん良かった無事で」

　巴がホッと胸をなで下ろしたのもつかの間、ルシファーがウライエルの右翼を破壊した。

「それ以上はダメですッ！」

　アクセルを強く踏み込む。

　火花が散り、ウライエルの飛行が不安定になっていく。　

「やめろ！　馬鹿！　翼を破壊したら墜落するんだぞ！」

　闘技場に警報と了の悲鳴がこだまする。

　ガブリエルのモニターには、右翼を片腕で引きちぎろうとするルシファーの姿が映し出される。

「間に合えぇぇぇ！！」

「わかってるのか！　ここから落ちたら僕たちは死ぬんだぞぉ止めて、止めて……ください。僕の負けです。もう挑発しません……朝比奈からも手を引きます！　だから……許してください」

「駄目だ！　絶対に許すかボケッ！」

　懇願する了に、桜は吠えた。

「ひぃぃぃぃぃ！　死ぬんだぞ死んじゃうんだぞぉぉぉ！？」

「だが、てめぇも死ぬんだろッッッ！」

　ルシファーはウライエルの右翼を引きちぎった。

　戦いは終わった。闘技場には起動を停止した三体の鬼神が佇んでいる。

　ガブリエルの四本の腕が、片翼を失ったウライエルを掴み、その隣りにはルシファーが片膝を立てて、地に座っていた。

　パチンと渇いた音が聞こえた。巴が了の頬を叩いたのだ。

「桜さんを殺そうとしたわね！」

　いつもの憎まれ口は何処にいったのか、了は何も言わず虚ろげな瞳は、虚空をさまよっている。

「……帰る……」

　ボソッと覇気の無い声で呟くと、闘技場から姿を消した。

「俺も帰ろ」

　桜はだるそうに肩をコキコキと鳴らす。

「おいっ」

　背後から肩を掴まれ、拳が飛んでくる。

　不意をつかれ、かわす事も出来ない。

　ガッッッ、唇が熱い。錆びの味がした。

「なんだてめぇ！」

　激高した桜は、自分を殴りつけた隼人に襲いかかる。

　シッ、呼吸を細く吐きだす音が聞こえ、隼人の指が真っ直ぐ目に伸びる。その攻撃に一切迷いもない。

「くっ！」

　とっさに顔をズラす。指は目の脇の肉を抉る。

　シッ、再び呼吸が鳴り、鼻の穴を指が狙う。

　左腕を反時計周りに回転させ、その伸びてくる指の手首内側に当て、軌道を外側にズラす。

「ウオオオオオオオオオッッ！」

　右膝を、隼人の鳩尾目掛けて放つ。

　ボンッと間抜けな音が聞こえた。隼人がもう片方の手のひらで、それを受け止めていた。

　体の存在感を感じない。隼人は、その自分に向けられた力を利用し後方に飛んだのだ。

「隼人ッッッッッッッ！」

　ゾクゾクと背筋が震えた。尻の穴がきゅぅぅぅと、むず痒い。

　怖い。

　桜は叫ばなければ、先に進めなかった。

「隼人、素人じゃねぇな」

「馬波流（ばなみりゅう）、裏の業だ……桜、お前も、やってるな」

「暁流……こっちは二千年無敗の殺人術だ！　なめんなコラッ！」

　眉間に皺をよせ睨みつける。

「二人とも、もうやめてください」

　巴は間に入る。

「……チッ……」

　桜は舌打ちする。

「隼人さんも、もういいでしょ」

「……」

　隼人は構えを解く。

「桜、俺達しか魔獣と戦う事ができない。それを忘れるな」

「知るかよ」

　ぷいっとそっぽをむく。

「あとは私が」

　前に出そうになる隼人を止める。

「桜さん、私たちも世界の事なんて知りません」

　生気のない瞳で、巴は自虐的に笑う。

「私たち使い手は皆、自分の叶えた願いを維持する為だけに魔獣と戦ってます。だって負けたら、きっと願いは維持できなくなる……」

　キッと巴の顔が引き締まる。先ほどの死んでるような瞳から一転、強い意思がそれに宿る。

「例えどんなに相手が気にいらなくても、戦力を減らす事は絶対になりません！　もしアナタが原因で願いが消えたら、私は桜さんを許さないッ！」

「巴……」

　巴は涙を流している。感情が押さえきれなくなったのか、巴は泣き出した。

「そう言う事だ。お前が足を引っ張って、俺の願いが消滅したら、殺すぞ」

　学校の地下にある通路を、闘技場から戻った了は歩いている。

「お疲れ、坊や」

　気づくと、女生徒が横に並んで歩いていた。

「……お前か」

「よく本気を出さないで我慢したな」

「……本気だったさ……」

　女生徒は首を振り、それを否定する。

「お前が本気だしたら、桜は逃げる事も出来ずにウライエルキャノンで消滅だよ、坊や」

「くくくっ……それがお前の意思なんだろ？　イザナミ」

　了は女生徒をそう呼ぶ。

「そこだけはリリスと同じだ。桜は大切な贄。御門一真をおびき寄せるための……」

「一真……くくくっアイツが再び学園に戻ってきたら、その時は始めさせてもらうさ。僕の願いを叶えるためにな」

　了は唇をブイの形に釣り上げて、笑う。

　その笑顔はまるで蛇のようであった。