アリーセは魔物の死体を隅に除けると再び歩き出した。

幸いなことに、この辺りの地理情報は全て頭に入っていた。

参謀という役職柄、地理情報も戦の優劣を、大きく左右するのである。

「確か、この方角に進んでいけば森を抜けるわね」

　アリーセは太陽の位置で方角を確認すると、森を抜けるべく、歩みを進めた。

「ふぅ、何とか抜けれたわね」

　空が夕焼けに染まり始めた頃、アリーセは森を抜けていた。

そのまま、メールス領へと入るべく歩いた。

「暗くなってきてしまったわね」

　夕焼けが暗闇に変わり始めようとした頃、街の明かりが見えた。

メールス領の街だろう。

「今日はこの街に一泊するとしますわ」

　街に入るのに検問などは実施されなかった。

メールス領の中でも外れの街だから警備も薄くなるのであろう。

　街に入ると適当に歩きながら今夜の宿を決める。

一番栄えていると思われる通りに宿屋の看板を発見したので、アリーセはそこに入った。

「一泊したいのですが、今からでも行けますか？」

　アリーセは宿屋の主人に尋ねた。

「おう、部屋なら空いているぞ。嬢ちゃんみたいな別嬪さんが来るとは珍しいな。旅の途中かい？」

「まあ、そんな所ですわ。それで、おいくらですの？」

「銀貨5枚だ。食事は別料金で銀貨一枚からだ」

「今すぐ食事はできますか？」

「ああ、大丈夫だぞ」

「じゃあ、一泊と食事一食で」

　そう言ってアリーセは、銀貨で6枚を宿屋の主人に差し出した。

「それじゃあ、これが部屋の鍵だ。今、食事を作るからそっちの食事スペースで待っていてくれ」

「分かりましたわ」

　アリーセは宿屋に併設されている、食事スペースの隅の席に座った。

「お待ちどう」

　待つこと数分、食事が運ばれてきた。

「もう、夜で余り物になっちまってすまんな」

　運ばれてきたのは、焼きおにぎりにサラダ、スープだった。

このところ、まともな食事にありついていない、アリーセにとっては十分すぎるほどの食事であった。

「ありがとうございます。十分ですわ」

　そう言ってアリーセは微笑んだ。

「美味しいー」

　空腹もあり、あっという間に食事を平らげてしまった。

「親父さん、ごちそうさまでした。食器、ここでいいですか？」

「ああ、そこに置いておいてくれると助かる」

「はい、それでは、おやすみなさい」

「ゆっくり休んでくれ。明日は昼までにチェックアウトしてくれたらいいから」

「ありがとうございます」

　アリーセは食器を片付けると階段を上がり、渡された鍵で部屋を開ける。

「疲れたぁあ」

　荷物を床に置くと、ベッドにダイブした。

決して、フカフカという訳では無いが、牢の中よりは何倍も快適だ。

久しぶりに、ちゃんとした睡眠がとれるということもあり、ベッドに横になると、すぐに睡魔に襲われた。

電気を消し、布団をかぶると、やがて意識を手放した。

いかがでしたでしょうか？

少しでも楽しんで頂けたら幸いです。

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本日はもう1話投稿予定です。