翌朝、アリーセはお昼の少し手前で目が覚めた。

「だいぶ寝てしまったわね」

　きちんと休んだからか、体は随分と楽になった。

アリーセは顔だけ洗うと、階段を降りた。

「おはようございます。朝食、いいですか？」

「はいよー」

　主人は気前よく返事をし、アリーセが差し出した銀貨一枚を受け取った。

　昨日と同じ席に腰を下ろした。

頬杖を付き、ボーっとしていると、朝食が運ばれて来た。

「お待ちどう」

「ありがとうございます」

　朝食はハムサンドとサラダ、アイスティだった。

「頂きます」

　よく寝て、よく食べて、アリーセは随分と顔に精気が戻って来た。

あっという間に朝食も平らげると、チビチビと食後のアイスティーを飲んだ。

「嬢ちゃんはこれからどっか行くのか？」

　食器を下げに来た宿の主人が話しかけて来た。

「はい、王都に行こうと思っておりますわ」

「そうか、王都にか。嬢ちゃんの実力がどれくらいか分からないが、気をつけてくれよ。ここいらで盗賊が出るって話だ」

「大丈夫ですわ。こう見えてもそこらの盗賊よりは強いですわ」

　アリーセは立派に育った胸を張った。

「はっは、俺とした事が、野暮な心配しちまったな」

「でも、忠告は感謝致しますわ」

　アイスティーを飲み終わったアリーセは、席を立った。

「それでは、お世話になりましたわ」

「おう、また戻って来たら寄ってくれ。サービスしとくぜ」

「ええ、その時は是非、お願いしますわ」

　ここに来て、人間は皆んな悪い人ばかりでは無いと、しみじみと感じた。

　アリーセは街を出ると王都の方向に歩みを進めていた。

ここから王都までなら、歩いても半日といった所だろう。

「この森を抜けたら王都が見えるかもしれないわね」

　アリーセは目の前に広がる森を見て言った。

「一応、気配探知を発動しておきましょう」

　スキル『気配探知』を常時発動させ、森に入っていく。

道はある程度整備されており、迷うという事は無かった。

「このペースなら楽勝ですわね」

　アリーセは、体力には自信があった。

なにせ、軍で鍛えて来たのだ。

「あれは……」

　前方で馬車が停車しているのが見えた。

それも、かなり装飾が豪華である。

どこぞの貴族であろう。

アリーセは無視して、進もうとしたが、どうやら様子がおかしい。

「盗賊か……」

　アリーセはため息混じりに呟いた。

「助ける義理なんか無いが、このまま見捨てるのも寝覚めが悪いか」

　アリーセは自分の体に強化魔法、自慢の金髪縦ロールに硬化魔法と重力制御魔法をかけ、走った。

「酷いわね……」

　アリーセが到着した頃には騎士が血を流し、倒れていた。

　硬化させた金髪縦ロールで、賊の剣を受け止める。

アリーセはこの金髪縦ロールを防御に使おうと決めていた。

　攻撃に使うと、それこそ寝覚めが悪そうだ。

「貴様、何者だ？　わざわざ、俺たちの獲物になりに来たのか？」

　賊は笑みを浮かべた。

「は？　キモいんだけど」

「調子に乗るなよ。俺たちが遊んでやるよ」

　賊の視線がアリーセの胸に落ちた。

「やってみなさいよ」

　アリーセの目に怒りの灯火が灯った。

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