アリーセは盗賊、5人に囲まれていた。

周りには倒れた騎士たちが居る。

貴族の騎士を倒すのだから、この賊は、それなりに強いのだろう。

「減らず口叩けるのも今のうちだぜ、嬢ちゃん」

　賊は剣を構えた。

「お前らこそ、私を前にして剣を抜いたんだ。覚悟した方がよい」

　アリーセは完全に、戦闘モードのスイッチが入ってしまっていた。

「どうやって戦うんだ？　見た所、ろくな武器も持ってないじゃないか。まさか、その金髪でか？」

「その通りだ」

　アリーセの言葉に、賊は笑い声を上げた。

「イキがってんじゃねぇ！」

　2人同時に剣を振り下ろして来た。

1人は正面、1人は背後からだ。

「遅いな」

　アリーセは背後の剣を硬化させた、金髪縦ロールで、受け止め、正面の剣を、人差し指と中指の間に挟んで受け止めていた。

そのまま、後ろに蹴りを入れ、後ろの敵を10メートルほど吹っ飛ばす。

「何、剣が、動かねぇ」

「私が持って居るんだから当然だろう」

「そ、そんな馬鹿な……」

　アリーセは一瞬、剣を放すと、賊の手首を持って、思い切り投げ飛ばした。

「かはっ」

　肺の空気が衝撃により、口から出される。

どうやら、そのまま気絶している様子だ。

「お前らも遊ぶか？」

　残りの賊は3人。

アリーセは少し、口角を上げた。

「あ、当たり前だろ！！」

　そうは言う賊だが、剣先がガタガタと震えている。

「そんなに震えてどうした？」

　アリーセは余裕の笑みを浮かべていた。

「おらぁ！！」

　残りの賊が、剣を大振りし、同時に襲って来た。

それを、後ろに跳躍することで躱す。

　一気に間合いを詰めると、2人の鳩尾に、拳を叩き込んだ。

「もっと周りを見る事だな」

　その場に倒れ込み、起き上がる事は無かった。

「後は、お前だけだぞ？」

「き、貴様、いったい……」

「私が誰かなんて、お前らは知る必要はない」

　そう言うと、アリーセは間合いを詰め、腹に蹴りを撃ち込んだ。

「うっ……」

　賊は情けないうめき声を上げると、その場で意識を刈り取られた。

「馬鹿め」

　そう、アリーセが呟いた時、豪華に装飾された馬車の中から、燕尾服を身に纏った、初老の男が降りてきた。

その男はアリーセに綺麗に一礼すると話しかけてきた。

「私、メールス王国侯爵家、家令を務めております、ロルフと申します」

「アリーセです」

「この度は、我々の窮地を救って頂き、ありがとうございました」

　そう言うと、またも綺麗に一礼した。

「ロルフ、大丈夫ですか？」

　馬車の中から、綺麗なドレスを身に纏った、白い髪の少女が、顔を覗かせた。

「お、お嬢様。まだ、危険ですから馬車の中に」

「その心配はないですわ。賊はこいつらで最後のようですから」

　アリーセは戦闘スイッチがオフになっていた。

「ええ、本当ですわ。私は、アリーセ・ベート、旅の者ですわ」

　そう言うと、アリーセは微笑みを浮かべた。

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