「す、すごいね、竜子、２連勝だよ！」

　太郎が興奮気味にママに話しかける。

「ええ、そうね」

「初めての大会だというのに、緊張した様子もないな……良い滑り出しだ」

　パパがうんうんと頷く。

「それでは、Ｈブロック、第三局の開始です」

「またまた後手かの……」

　竜子が鼻の頭をこする。

「お願いします」

「あ、お願いします……」

　竜子が対局者に頭を下げる。

「……２連勝とは調子が良いみたいね」

「……どうも」

「見たところ、大会は初めて？」

「そうじゃな」

「やっぱり……」

「どうしてそう思ったんじゃ？」

「……駒の持ち方」

「え？」

「少したどたどしいから」

「ふっ、まだまだ慣れてはおらんの……」

「この大会に出てくるのに……ちょっと意外ね」

「主に将棋バトルの方ばっかりじゃったからの……」

　竜子がスマホを操作する振りをする。

「ああ、そういうこと……」

　対局者が頷く。

「納得いったかの？」

「ええ、負けられないってこともね」

「は？」

「駒もろくに触ったことのない子には負けられないわ」

「……駒を沢山触った方が良いのかの？」

「それはそうでしょう。経験が全然違うわ」

「ほう……それはそれは！」

「むっ⁉」

　竜子の鋭い一手に相手の目の色が変わる。竜子が笑みを浮かべる。

「どうかのう？」

「くっ！」

「ほい！」

「ちっ！」

「それ！」

「……『宇都宮の鈴木』と呼ばれたあたしをここまで追い詰めるなんて……」

「また沢山いそうな異名じゃな……」

「……ただ、まだこれからよ？」

「なに？」

「『宇都宮ギョーザ』のように包み込んであげるわ……！」

「もはやゲームですらなくなったの……」

「え？」

「いやいや、こちらの話じゃ……」

「と、とにかく、勝負はここからよ……！」

「⁉」

「……」

「………」

「………負けました」

「はい、こちらは将野さんの勝ち。将野さん、３勝目です」

「……包み込まれそうになったが、その前になんとか包囲網を打ち破れたの……」

　その後、竜子たちは席を移動する。少しの休憩時間を置いてから係員が告げる。

「それでは、Ｈブロック、第四局の開始です」

「またまたまた後手か……」

　竜子が苦笑する。

「お願いします……」

「あ、お願いします……」

　竜子が対局者に頭を下げる。しばらくして対局者が口を開く。

「……調子が良いみたいね」

「……おかげさまで」

「ただ、あなたの連勝もここまでよ」

「うん？」

「このわたし、『甲府の伊藤』の前にあなたは敗れる……！」

「またしても一杯いそうな異名じゃな……そういうやつしかおらんのか？」

　伊藤と名乗った対局者を竜子は冷ややかに見つめる。

「決勝トーナメントに向けて、落とせない一局……『風林火山』戦法で行くわ！」

「ふ、風林火山戦法じゃと⁉　こ、こけおどしじゃ！」

「ふっ、試してみたらどう？」

「ふん！」

「ふふっ……」

「か、堅い守りじゃな……！」

「『山のように動かず』……不動の守備よ」

「くっ……なんとかペースを……」

「ふふふっ……」

「ペースを掴めん……！」

「『林のように静かに』……慌てないことが大事よ……と言いつつ！」

「！　ペースが変わっただと！」

「『風のように素早く』……チャンスと見たら一気に……！」

「‼　むうう……」

「『火のように侵略する』……さあ、追い詰めてきたわよ？」

「……風林火山には続きがあるんじゃぞ？」

「え……？」

「それ……！」

　竜子の一手に伊藤が驚く。

「こ、この手は⁉　ど、どこから飛び出したの⁉」

「『陰のように悟られず』……相手に知られてはならんからな」

「くっ……！」

「『雷のように激しく』……好機は逃さない……！」

「ちっ……！」

「……」

「……ま、負けました……」

「はい、こちらは将野さんの勝ち。将野さん、４勝目です」

　係員が確認して告げる。

「ふう……相手の変化にも落ち着いて対処することが出来たの……」

　竜子は一息つきながら席を移動する。これで４連勝である。