猛スピードでマルガリータの箒が飛んでいるのがわかる。しばらくして目を開けると、前方にラピス城の長い橋が見えてきた。

「もーうっ！！　いい加減！　離しなさーーい！！」

「あ！　ごめーん！　わかったってーーー！！」

　マルガリータの控えめな胸を今まで必死に掴んでいんだな俺……。

　激怒したマルガリータは何故かハッとして、片手から下方へ火炎を放った。

　ラピス城へ繋がる橋の中央に火炎がぶち当たり、轟音と共に煙を巻き上げる。俺は驚いて橋を見ると、そこにはライラック率いる青い鎧の人たちが埋め尽くしていた。

　ラピス城側の数少ない普通の鎧の人たちは、皆降伏しようとしているか全滅寸前の状態だった。

　さっきマルガリータの放った火炎は、僅か二人のためだった。未だ戦っているのは白い鎧を着たソーニャと普通の鎧を着た大女だけだったのだ。

「鬼窪くん。さあ、行って！　私は後方支援に回るわ！」

　ライラック率いる青い鎧の人たちが、遥か下方からこっちへ弓を引いてくる。雨あられのような矢が飛んでくるが、マルガリータは難なく片手から発生する火炎で矢を振り払っていく。

「わかった！」

　俺は決死の覚悟で、わけもわからずマルガリータの箒から橋へと飛び降りた。

「って？　ええ？　主力の間違いじゃないのか？？」

　橋へと落下している間に、マルガリータの火炎弾は次々と射出され、橋で戦っていた１０００人を超える青い鎧の人たちを片っ端しからふっと飛ばしていた。

　火炎弾が着弾した橋の至る所から立ち昇る凄まじい黒煙で目が痛かった。目を閉じて橋へと着地すると、すぐさま３０人は優に超える青い鎧の人たちが俺に突撃してきた。俺は意外にも恐怖はまったく感じなかった。ハイルンゲルトから力を与えて貰ったからだろうか？　それとも、手にした神聖剣のせいだろうか？　

　俺は目を瞑ったままだ。

　体が自然と動くんだ。

　気づいたら、辺りの爆炎の轟音と共に青い鎧の人たちの絶叫が木霊した。俺は自然に舞うように神聖剣を振っていた。

　一瞬で青い鎧そのものや鋼の盾すらも切り裂く神聖剣。

　橋の凸凹も気にしない俺の軽やかなステップ。

　向かってくる相手の動きが逐一気づけてしまう研ぎ澄まされた直観。

　それらが俺を最強にしていた……。

　俺は一呼吸すると、薙ぎ払った青い鎧の人たちが辛うじて生きていることにホッとした。それと同時に、火炎による橋からの熱や煙で激しく咳き込んだ。ラピス城へと繋がる唯一の橋はマルガリータと俺によって、あっという間に形勢逆転していた。

「あ！　鬼窪くん！　危ない！！」

　空中からのマルガリータの叫びで俺は躱す態勢を一瞬速く作れた。

　大勢の青い鎧の人たちの中から光る剣が飛び出して俺のマントの端を切り裂いた。

「ラ……ライラック……か？」

「オニクボよ！　必ず戻って来ると信じていたぞ！！」

　多くの青い鎧を跨いで突進してくるライラックの白い鎧が迫る。俺は神聖剣を片手に持ち、髑髏が彫り込まれた短剣も片手に持った。

「ライラック！　この橋を守るためにここで決着を付けてやる！！」

　神聖剣とライラックの剣から火花が飛び散った。

　遥か前方の橋では爆音が木霊する。未だマルガリータが空中を飛びまわり数千の青い鎧の人たちと交戦中だった。

　熱気と熱風で汗が頬を伝った。

　俺から仕掛けた。

　神聖剣を思いっきり振り上げ、ライラックの懐に突撃する。

　だが、ライラックは大盾を真っ正面に構えると、剣を斜め横に振り上げる。