轟々と音のする水の流れの中に俺は居た。息継ぎもできずにもがくだけだった。水の流れは激しく。目を開けた俺は元居たところから、数メートルは流されていることがわかった。

　その時、背中に鈍い音と共に痛みが走った。

　何か固いものに背中があたったようだ。俺は必死にその固いものを両手で掴んだ。どうやら、触ってみて見た感じは、それがボートのようだということだった。

　必死にボートのようなものにしがみつく。

　ボートはゆっくりとだが前進していた。

　肩にオールがぶち当たりそうだった。

　息が苦しかった。必死にボートから身体を少し離して、上へと泳いだ。

　どうしても息継ぎがしたかった。

　いや、生きたかった。

「ぷはっ！！」

　俺はどうやら、海面に顔を出せたようだ。辺りは海に囲まれ、遥か上空には一本の橋が掛けられていた。

　かなり長い橋だった。

　その橋の向こうに綺麗なお城があった。

　俺にはドイツのノイシュバンシュタイン城を思い起こさせた。

　あれ？

　そういや、俺はいじめのリーダーに向かって、確かなんか叫んだんだよな？？

　？？？

　なんで、こんな海の中に？？　

　独りだけで？？

　さ、寒いし！

　心細いし！

　一体！　俺が何したっていうんだよーーー！！

　しばらくボートにしがみついていると、前方に海中に沈む石の城壁が見えてきた。そこまで泳いで、息継ぎのため城壁を伝って海面まで泳いだ。

「ぷはっ！」

　ようやく水の中から顔を出すと、目の前の城壁に上の橋へと繋がる大きな梯子が付いていた。　

　うわーー！

　長いなあ……。

　よし！

　俺は学校では陸上競技会にでたほどの実力者だ。

　体力には自信がある！

　城壁の背に伸びた梯子を登り切ると、そこは青い色の鎧と普通の鎧を着た大人たちが戦っていた。でも、少し違った。その中には白い鎧の少女が戦っている。

「あ、危ない！！」

　俺は咄嗟に少女を脇にどけた。

　途端に一本の矢が飛んできて、少女のいたところの地面に突き刺さった。石造りの橋の地面にヒビが入ったが、少女は俺の顔を見てプッと笑って「そんくらい鎧で弾けるわよ」と言った。

　よ、鎧？！

　ここは、どこなんだ？！

　何故だ！

　な、なんで？

　言葉が通じるんだ？

　見たところ外国人のようだけど……。

　でも、女の子が無事で良かった。

　俺はホッとすると同時に尻込みした。

　少女が気合いと共に長剣を振り回して、大勢の戦いの間へと突っ込んでいったからだ。

　ここはどこだ！　

　お、俺に……どうしよっていうんだ！

　なんだか。こ、ここ、怖いぞ！

　まるで、戦争の最中みたいだぞ！

　徐々にだが、土煙を上げて戦っている連中がこちらに近づいてきた。よく見ると、橋の向こう側の人たちは青い鎧で、こちらの城側の人たちは普通の鎧だった。どう見ても、多勢に無勢だった。城側が圧倒的に不利だ。そして、あの少女だけ白い鎧かと思ったが……。

　突然、一人の青い鎧の男が俺に斬りかかってきた。咄嗟に足に力を入れて後ろへ逃げる。