あれ？？

　俺はどうして、こんなところで、戦っているんだ？？

　なんで、なんで？？

　地面で横になって、自問自答していると……。

　辺りの土煙が強風に乗って、何かを言っているような気がした。

　それはか細い声だった。

　なんでかなあ……。

　あの老人。ハイルンゲルトの声によく似ているんだ。

　その風の音。

「戦え……戦ってくれ……」

　って、言っている。

　そればかりが、俺の耳に聞こえるんだ。

　幻聴？？

　そうなのか？？

　これは、俺だけが聞こえる幻聴なのか？？

　俺は風の声に「わかったよ！　戦えばいいんだろ！！」と、倒れながら自分でもバカだと思うけど……返事をしていた。

「鬼窪！　ちょっと待ってろ！！　うりゃーーー！！」

　通小町の叫び声と共に、俺の身体が眩しい光を発すると、怪我と疲れが自然に治ってきた。俺はすぐに立ち上がると、サンポアスティ国の正規軍へ向けて、神聖剣を面前に出し、自然といつもと少し違う構えをしていた。　

「鋼雲剣！！」

　俺はそう叫ぶと同時に、神聖剣を振り下ろした。

　振り下ろされた神聖剣からは、怒涛のような光速の衝撃波が生じ、大地を見事に抉った。あっという間に地面に穴があいて、サンポアスティ国の兵を大勢衝撃波で吹き飛ばした。遥か上空には、市街地の土が舞い上がるほどの衝撃波だった。

「な、なんだ！！　こいつは？！」

「ひっ、退けーーー！！」

「撤退ーー！」

　土埃だらけのサンポアスティ国の兵が皆、慌てて後退していった。中には、吹っ飛んで倒れたものを担ぐ兵もいる。周囲に得体の知れない緊張が走る。

　俺は一息つくと、ハイルンゲルトの声に似ている風に向かって「ありがとう」と言った。

　通小町が道路の脇から恐る恐る顔を出し、こちらに駆け寄る頃には、サンポアスティ国の兵は全て退《しりぞ》いていた。

「な、なんだったんだ？　今の技？？」

「ああ、鋼雲剣っていうんだって。変わった名だろ」

「鋼雲剣？？」

「風が教えてくれたんだ。なあ、変だろ？？」

「あ、ああ……。それにしても、鬼窪？　あの白い鎧を着た老人は誰だったんだ？　見たところ亡霊だったが！　物凄い力を持っていたが？」

「へ？？」

　見、見えたのか？？

　ハイルンゲルトが？？

「ああ、あの老人から物凄い力を感じたぞ！　そいつが、お前の腕を握ったんだ！」

「あ、ああ」

　やっぱりあの風の声は、ハイルンゲルトの亡霊のはずだ！！

　あ、今のうちにソーニャを探さないと！！

　俺は神聖剣を鞘に納めると、サンポアスティ国の兵が現れた道路を走った。さすがに、今は兵はいない。みんな鋼雲剣で吹っ飛んだりで、逃げて行ったみたいだ。

「ま、待ってくれ！　鬼窪！」

　振り向くと、大きな陥没した地面に落ちないようにと、気をつけながら小走りで通小町が後ろから追い掛けてきていた。

「おい、鬼窪。ソーニャの居場所がわかるのか？」

「いや、感だ。こっちの道にはいるんじゃないかなって……」

「はあ！　バカかお前。でも、いい線いってるぞ。サンポアスティ国の兵たちは、人を探していたんじゃないはずだ。多分、帰ろうとしていたんだ。だから、そっちの道には、ソーニャたちがいる可能性は大だな」

「……」

　か、帰ろうと……。

　それって。

　ま、マズくない？

　俺は一目散に、その道を一直線に走る。

　道の両脇にあるパン屋や鍛冶屋、民家、図書館などを通り過ぎていくと、大きな広場にたどり着いた。石と砂利の地面には、ソーニャと騎士団が全員が倒れていた。

「な？！　ソーニャ！！」

「待て。待て。死んでいないのなら、これくらいすぐに治せる」

　通小町はまずは王女のソーニャに近づいた。

「どれどれ、怪我は……有難い！　大したことないな。こんなのかすり傷だ。ただ……」

「ただ？！」

　俺は心配して、通小町の隣に並んだ。

「まあ、致命傷でも、命が無事ならいいんだよ」

「？？」

　俺はソーニャの胸部を見ると、銃で撃たれたようだった。だけど、血はあまり出ていない。……良かった！！　傷は、浅いんだ！！

「鬼窪。ちょっと、脇にどいてくれ」

「ああ……」

「とりゃーー！！」　

　通小町が光る手を、右から左へ大きく振ると、ソーニャの身体が光り輝いた。と、同時に騎士団のみんなの身体も光りだした。ソーニャの肩がピクリと動いた。騎士団たちも身体のどこかが少しずつ動き出している。