俺は大学二年生になってから、一人暮らしを始めた。

　三年ぐらい経っており、あの女もちょうど戻って来たようだ。大学から不審者情報が回ってきた。

　俺は二つある弱点を既に知っていた。だから実践しようとしたのだが、中々手に入らないのだ。

　スーパーを数件回ってやっと売っているところを発見した。

　だが、一個じゃなくて二十個入り。そんなに必要ないのに。仕方ないから購入。

　そして遭遇するだけ。

　だがあんまり見かけない。余程俺を警戒しているのか？　そりゃあ、三年前は通報したからな。根に持つわな。

　夕方、見覚えのある赤いワンピースが目に飛び込んだ。

　ラッキー！　俺はワザとらしく近づいて、偶然通りかかった男性を演じてみせた。

「私、きれ…」

「天下一不細工」

　この女にターンは渡さない。俺の目的だけ果たせばそれでいいのだ！

「なんだと！」

　女はマスクを取った。口は耳元まで裂けていた。怖い、というよりも痛々しい。

　どこから取り出したのか、大きなハサミを持って俺に襲い掛かろうとした。

「これやるよ。プレゼントってね」

　俺は飴を一つ、明後日の方向に投げた。女はそっちに夢中になって、道路を転がっていく飴を追いかけてった。

　口裂け女と遭遇したら、どうすればいい？　

　そんな疑問に手を差し伸べるかの如く、都市伝説には逃げ道が存在するケースが多い。

　口裂け女には、べっこう飴が有効だ。投げたら一目散に逃げよう。百メートル六秒？　べっこう飴の前では無意味の産物だ。

　作用機作についてだが、二つある。

　一つは俺が体験したように、べっこう飴が大好物だから。

　もう一つは、べっこう飴が嫌いだから。だがこちらはあまりメジャーではない。

　あの大きく裂けた口では、飴舐めても涎ダラダラだろうな、想像したくもない。