都市伝説調査の時に電車が止まったから、タクシーで移動することになった。

「どこも混んでるな…。これが東京か。まるで違う国に来たようだぜ…」

「あなたが田舎者のだけ」

　仙台よりも人口は多いはずだ。この井の中の蛙ホムラ、偉そうにしやがって…。

　都会のタクシーは素人が多くて危険って聞くが、土地勘もないところで目的地にたどり着こうとする方が無謀だ。俺たちはタクシーを拾った。

「お！」

　俺はこの時、ラッキーだと思った。運転手は五十代くらい。若手よりもきっと道を知っているはずだ。

　俺が先に、そしてホムラが乗り込むのを運転手が見届けると、

「ったく、若いのにタクシーなんか乗りやがって…」

　小声だったが、そう言うのが聞こえた。ホムラは聞いてなかったようなので、俺も知らんふりをした。

「で、どこまで？」

「え～と、市原ホテルっていう…」

「あんな所かよ。全く…」

　俺は運転手の言葉に苛立ちを感じた。ホムラの方を見ると、不愉快そうだった。

　タクシーが走り出した。運転はかなり荒々しく、体が揺れまくった。

　赤信号を平気で無視しようとした時、流石のホムラも我慢できなかったのか、

「ちょっと！　ちゃんと止ま…！」

　次の瞬間、急ブレーキ。シートベルトしてて本当に良かったと感じたぞ…。

「うるせえなあ！　早く着きたいだろう？　少しぐらい我慢しろよ！」

　運転手の口調は強い。ホムラは黙った。

　だが俺も不快だったので、もうしばらく走った後、

「もういいです…。ここで降ろして下さい」

　また急ブレーキだ。そして金を払おうとした時、すごい気持ち悪い顔で、

「よく見るとお嬢ちゃん、美人だね。割り引くから君だけ、もうちょっと長く乗ってかない？」

　コイツ…。自分の立場わかってるのか？　俺がホムラを譲るワケないだろうお前に！

「駄目に決まってるだろ！」

　俺が小銭を投げつけて叫ぶと、

「ぜ～ったいにお断り！」

　ホムラも同じ意見だった。

　タクシーの運転手は、千差万別だ。無口な人もいれば馴れ馴れしい人もいる。

　一番気に食わないのは、偉そうな運転手。高圧的、乱暴な運転、スケベ丸出しの台詞…。お客が離れることを想定していないんじゃないのか？

　何でそんな態度なのか。これにはちゃんとした理由がある。

　それは「タクシー運転手の一割は元社長」ということ。

　詳しく説明しよう。

　タクシー運転手になるには、免許がいる。普通第二種免許っていうもの。これはお金をもらってお客を乗せて走る時に必要な資格だ。

　逆に言えば、それ以外には特に必要なものはない。だからタクシー運転手は、経験も経歴も問われない。

　だから事業に失敗し、一文無しになってしまった元社長は、家庭や借金のために仕方なくタクシーを走らせてるのだ。俺たちみたいな若者が利用しようものなら、そりゃあ腹が立つわけよ。

　元社長っていうのも原因だな。命令する立場だったから、偉そうになる。命令を受ける立場じゃなかったから、命令されると苛立つ。そんな性格だから会社、倒産したんじゃないのか…？

　統計的に見ると全体のタクシー運転手の一割だけであって、全員がそうではない。だから偏見はできるだけ持たないでタクシーに乗って欲しい。

　それでも運転手の態度が悪かったら、間違いなく元社長だろうね。運がいいのか、悪いのか…。