僕は小走りで、いつもの待ち合わせ場所のサンシャインシティのマックへ急ぐ。

　なんとかたどり着くと、先に待っていた真帆を見つけて声を掛けた。

「遅くなってごめん」

「ううん。そんなに待ってないよ」

　真帆は微笑んで答えた。

「じゃあ、ちょっと移動しよっか」

　そう言って、真帆は立ちあがって僕の腕を引っ張った。

「どこ行くの？」

「てんぼうパーク行こう」

　てんぼうパークはサンシャイン６０の展望台。

　６０階なので景色が良いのだ。

　以前も１度、真帆と一緒に行ったことがある。

　エレベーターで６０階に登り、入場料７００円を払って、てんぼうパークに入る。

　てんぽうパークは遊びに来ている親子連れが多い。

　床に敷かれた人工芝の上で、転がって遊んでいる幼児がたくさん。なんか楽しそう。

　さらに中を少し歩く。真帆は僕の腕を組んだままだ。

　僕と真帆は、てんぼうパークにあるカフェまでやって来て、前回と同じようにバナナスムージーを購入して、テーブル席についた。

　真帆は僕のカバンを見て尋ねた。

「なんか、たくさんもらったんだね？」

　カバンのファスナーが開いていて、チョコの入っているのであろう袋とか箱とかが覗いている。

「え？　あ、ああ…、なんか、こんなにもらえるとは、全く思ってなかったから」

「モテモテだね」

「いや、ほとんど義理チョコだよ」

「“ほとんど”ってことは、少しは本命チョコも混ざっているってことね」

　そう言って真帆は笑う。

　まあ、そのとおり。

「純ちゃんって、本当にモテモテだよね」

「全然、そんなこと無いよ」

「いや、そのチョコの数で、“全然”ってことないでしょ？」

「でも、中学のころは１個ももらえなかったので、ちょっと戸惑っているんだよ」

「へー。中学の頃は見る目のない女子ばっかりだったんじゃない？」

「そ、そうなのかな？」

「でも、今、モテてるんだからいいじゃん？」

「ま、まあ…。そうかな」

「私もチョコあげる」

　そう言って、真帆は赤い箱を手渡してきた。

「えっ？　真帆はこの前、ライブ終わった後にチョコくれたじゃん？」

「あれは、Ｏ．Ｍ．Ｇ．からの義理チョコだよ。今日のは、私個人から」

「そ、そうなの…？　ありがとう」

　僕は真帆からチョコを受け取った。

　そして、カバンからチョコがあふれ出ないように入れるのが難しい。

　真帆はバナナスムージーを一口飲んでから言う。

「ちなみに、“義理”じゃないからね」

「え？」

　と、いうことは…、そう言うことだよな。

　まあ、真帆が良く呼び出してきて放課後デートしているし、薄々感づいてはいたが。

　その後は、真帆は告白みたいなことは言って来ず、他愛のない世間話をしてから、てんぼうパークを後にして帰路に着いた。

　帰宅すると、台所で妹とかち合った。

　妹は僕の姿を見るといきなり言い放った。

「見せて」

「え？　何を？」

「チョコだよ。今日、もらったんでしょ？」

　そして、妹はチョコがあふれ出そうな僕のカバンを見た。

「えっ？！　もしかして、そんなにもらったの？！」

「ああ、そうだよ」

「早く見せて！」

　妹が迫って来た。

　しょうがないので、ダイニングテーブルの上にもらったチョコを並べた。

　まず、それぞれ雪乃、毛利さん、赤松さん、伊達先輩、上杉先輩、真帆からもらったもの。

　そして、げた箱に入っていたチョコ６つ。

　合計１２個。

　げた箱に入っていたチョコの差出人を確認する。

　新聞部の小梁川さん、卓球部の福島さん。

　あとは、名前は書いてあるが、顔が思い出せない女子から４つ。

　妹は一言、言い放つ。

「スケコマシ」

「なんだよ」

「ホワイトデーの時に苦しめばいいよ」

「え？」

「ホワイトデーのお返し、倍返しが基本だからね！　お金が大変でしょ？　ざまぁ」

　そうだった、ホワイトデーにお返しをしないといけない。

　だが、しかし…。

「ホワイトデーに倍返しって、初耳なんだけど？」

「今、私が決めたよ」

「そんなのは却下だ」

　妹は、無視するように先日、妹が手作りしていたチョコが入った包みを手渡してきた。

「やっぱり、私もチョコあげるから、倍返しして」

「そんなんだったら、いらない」

「お兄ちゃんに拒否権は無いんだよ！」

「無茶言うな」

　僕はチョコを全部抱えて、ブツブツ言って来る妹を無視してダイニングから自室へ。

　チョコを改めて机の上に並べる。

　このうち、雪乃、赤松さん、真帆の３つは本命。

　毛利さんのは、義理疑惑。

　伊達先輩、上杉先輩は義理。

　そして、げた箱に入っていたチョコだが、これらは義理なんだろうか？

　袋や箱を開けたりして確認してみるが、手紙的な物は入ってなかった。

　本人に確認する必要があるのかな？

　６人にいちいち確認して回るのは面倒だから、相手が何か言って来るのを待つことにする。

　それにしても、改めてもらったチョコの数の多さに困惑している。

　妹の言う通り、ホワイトデーのお返しも考えなければ。Ｏ．Ｍ．Ｇ．のバイトで稼ぐしかない。

　そして、当面のおやつはチョコだな。