水曜日。ホワイトデーは明日。

　今日は、3月だというのにかなり寒い日だ。

　こういう日は布団に潜っていたいのだが、仕方ないので登校した。

　昨日、買ったホワイトデーのクッキーを紙袋に入れて学校まで持ってきた。

　今日のうちにクッキーを渡せそうであれば、赤松さん、小梁川さん、福島さんには渡そうと思っている。

　あわよくば、判明した蜂須賀さんと鍋島さんにも渡したい。

　そして、顔を知らない２人、一条さん、山名さんの人探しは続行中である。

　さて、どうやって探そうか？

　そうだ！　悠斗なら知ってるかもしれない。

　ダメもとで、ちょっと聞いてみるか。

　という訳で、朝、登校してきた悠斗に教室で話しかけた。

「悠斗、おはよう」

「純也、おはよう。教室で話しかけてくるの、珍しいね」

　悠斗はちょっと驚いた様子。

「最近は、ＶＲのチャットばかりだったからな」

「だな…。それで、なにか用かい？」

「実は、人を探していて」

「人探し？」

「そう。バレンタインデーにチョコをくれた相手なんだけど、名前しかわからなくて」

「それは誰だい？　でも、俺も知らないかもしれないぜ」

「一条さん、山名さんと言うんだが…」

「ああ！　山名さんは知ってるよ。確か一雄と同じクラスだったはず。Ｅ組だな」

　六角一雄君とはかろうじて知り合いだから、後でＥ組を尋ねてみよう。

　僕は礼を言う。

「助かるよ。後は一条さんか…」

「一条さんは知らないなあ。全校のクラスを回って大声で呼べばいいんじゃないか？」

　悠斗は笑いながら言った。

「さすがに、そういう目立つ行為はしたくない。ともかく、ありがとう」

　僕は話題を変えた。

「そう言えば、悠斗はホワイトデーのお返しはするんだろ？」

「もちろん」

「チョコを結構、沢山もらっていたけど、全員に返すのかい？」

「全員は無理かな。俺は出来る範囲で返すつもりだけど。純也もたくさんもらったんだろ？　どうするんだい？」

「できれば全員に返そうと思って」

「義理難いなあ」

「そうかな？　ともかく助かったよ」

　ここで、予鈴が鳴ったので、僕と悠斗は自分の席に着いた。

　そして、午前中の授業が終わり、昼休み。

　教室で、毛利さんと一緒に弁当を食べ終えると六角君を尋ねるためにＥ組に向かう。

　もし、山名さんに会えたら、クッキーを渡してしまおうと思って、クッキーの入った紙袋を手にしている。

　幸運なことに六角君はＥ組を出た廊下のところで、友達と談笑していた。

　ちょっと緊張しつつも、僕は声を掛ける。

「六角君」

　六角君は僕を見て驚いて目を見開いた。

「やあ！　武田君じゃないか！　学校で話しかけてくるなんて、珍しいね」

　六角君と直接話をするのは、合コンぶり。

　ＶＲゲームでチャットをたまにしている程度の関係性だ。

　僕は答える。

「実質、初めてじゃない？」

「だよねぇ。それで、なにか？」

「実は、山名さんを捜しているんだよ」

「ああ、あいつね。呼んでこようか？」

「お願いするよ」

「わかった、ちょっと待って」

　六角君はそう言うと、Ｅ組の教室に入って行ったが、すぐに教室から出て来た。

「今、いないなあ。多分、食堂じゃあないかな」

「そうか…。残念」

「食堂に行ってみる？　それとも休み時間に来るか、放課後に部室に行ってみたら？」

「部室？　山名さんって、何部なの？」

「水泳部だよ」

「そうなの？！」

　なんと！　赤松さんも水泳部のはず。これは手間が省けそうだ。

「じゃあ、放課後、部室に行ってみるよ。ありがとう」

　僕は六角君に礼を言うと、自分のクラスのＡ組に戻ってきた。

　後は、一条さんだけか。

　どうやって探そうかな？