土曜日。

　図書館に行くことになっている。

　毛利さんに休んでいる間の勉強を教えてもらうためだ。

　僕は自宅から徒歩で東池袋駅近くの図書館へ向かう。

　複数の科目の教科書を持参したので、カバンがちょっと重い。

　それでも約束の時間より早く到着。

　図書館は少し混んでいたが、２人分の席を確保し、ＬＩＮＥで位置を毛利さんに教えて、彼女が来るのを待つ。

　しばらくして毛利さんがやって来た。

　今日の彼女のコーデは、茶色のセーターにカーキ色のロングスカート。やっぱり大人っぽい雰囲気でやって来た。

「おはよう」

　毛利さんは挨拶をした。

「やあ、おはよう」

　早速勉強を開始する。

　毛利さんはノートを持って来てくれていたので、それを写しながら彼女の説明を聞く。

　なんやかんやで、休憩を挟みつつ３時間ばかり複数の教科を教えてもらった。

　勉強が終わり、僕らは遅い昼食を取りにサンシャインシティに行く。

　今日のお礼に昼食は、僕が奢ってあげた。

　食事の後は、毛利さんの提案でカフェに移動して休憩する。

　そのカフェは通路に面しているので、多くの人々が行き交うのが見えた。

「織田さんって私服はどんな感じなの？」

　突然、毛利さんが質問する。

「え？　そうだな……」

　僕は、カフェの前を行き交う人の中で、雪乃が着ていたような服の人を何人か指摘して教えてあげる。

「あの人の服装が、ちょっと似てる」

「スカート、短いね」

「そ、そうだね。丈が長めの時もあったよ…。でも、なんで、こんなこと聞くの？」

「え…？　なんとなく気になって…」

　毛利さんも、女子だからファッションは気になる所なのかもしれんな…。でも、いつも地味な毛利さんだけど、雪乃みたいな格好をするのは想像出来ない。

「ねえ、先週、織田さんと付き合うかどうか今月末に決めるって言っていたけど、決めたの？」

「え？　いや、まだ決めてないよ…。けど、来週には決断しないといけないんだよ」

　なんで、毛利さんは、この件も気にしているんだ？

　やっぱり僕を二股の相手にしようって企んでいるのかな？

　織田さんとどうするかは、僕は実は考えている。でも、毛利さんには言うこともないだろう。

　次に、やはり毛利さんの提案で、夏休みの最後に一緒に行ったサンシャイン広場へ。

　サンシャイン広場はサンシャインシティの建物の屋上、ベンチが幾つかあって、意外にもあまり人が来ないところ。

　時間は夕方４時。しかし、１１月中旬ということもあって、だいぶ肌寒く感じた。

　陽の当たる場所は少々暖かいので、僕と毛利さんはそこを選んでベンチに並んで座った。

　この前、毛利さんとここに来たのは８月末。３か月前か。

　あっという間だな。

　あの時は、毛利さんに小指を絡められたんだった。

　そして、僕が毛利さんを意識し始めた頃。

　あの後、毛利さんと付き合ってたら、どうなっていたんだろうか？

　もし、付き合っていたら、今頃、キスしたかな？　Ｈもしただろうか？

　最低、キスはしてただろうな。僕の部屋でキス寸前までいったから。

　などと物思いにふけっていたら、毛利さんが話しかけてきた。

「もう少しで、今年も終わるね」

「そうだね…。あと１か月と少しか…」

　思い返すと、雑司が谷高校に入学してから、いろいろ大変な事ばかりだったな。

　そして、現在進行形で北条先輩に脅されている。

　平和で何事もなかった中学の頃とは大違いだ。

　やれやれ。思わず苦笑してしまう。

　そんな、僕の様子を見て毛利さんが尋ねた。

「なんで笑ってるの？」

「いや、ロクなことのない大変な年だったなって」

「まだ１か月あるじゃない？　きっと、いいことがあるよ」

「だといいけどね」

　あまり期待しない。

「毛利さんはどうだった？」

「うーん…。まあ、楽しかったかな」

「そいつは良かった」

　毛利さんは、伊達先輩とラブラブだから、さぞ楽しかろう。

　２人でデートしたりするんだろうか？

　しばらく話をしていたが、時間が経つにつれ、気温も下がって来たので帰ることにした。

「もう、帰ろうか。今日は勉強ありがとう」

「うん」

　毛利さんは静かに返事をする。

　僕らは立ち上がり、歩いて東池袋駅へ向かう。

　そして、そこで別れた。