水曜日。

　今日の試験も、あっと言う間に終わった。

　昨日、織田さんに数学を教えたけど、ちゃんとできたんだろうか？

　まあ、いいや、と思いつつ、帰宅しようと立ち上がった。

　そこへ、また織田さんが声を掛けてきた。

「ねえ、武田君。明日の英語教えてよ」

「ええっ？！　また？」

「今日も武田君ちで！」

「待って、待って、英語なら僕より毛利さんのほうが成績いいから、毛利さんに教えてもらったら？」

「そうなの？」

「毛利さん、どう？」

　僕は隣の席の毛利さんに声を掛けた。

「…………」

　毛利さんは、少し考えた様子で、しばらくしてから答えた。

「うん。いいよ」

「ふーん。じゃあ、行こ」

　織田さんは、言って僕の腕をつかんだ。

　僕と織田さん、毛利さんは連れ立って僕の家にやって来た。

　そうだ、お昼ごはん、どうしようか…？

　とりあえず、居間に２人を案内し、僕は台所に行って冷蔵庫を開ける。

　よさげなものが無い。

　カップ麺にするか。妹がセンスないとか言っていたが…。

　まあ、織田さんと毛利さんに対してカッコつけることも無いだろう。

「お昼、カップ麺で良い？」

　一応、尋ねる。

「何でもいいよ」

　と、織田さん。

「うん」

　と、毛利さん。

　僕はカップ麺と箸を棚から取り出した。

　そして、ティファールでお湯を沸かす。

　毛利さんと織田さんはソファに座って話をしている。僕はそばでその会話を聞いている。

「毛利さんは武田君ちに良く来るの？」

　織田さんがいつもの様に、グイグイ尋ねる。

「え？　たまに」

　毛利さんは、ちょっと困ったように返事をした。

「何回ぐらい？」

「５、６回かな？」

「結構来てるね。私は今日で３回目。それで、何しに来てるの？」

「勉強会とか」

「毛利さんも勉強できるんだっけ？　武田君と比べるとどうなの？」

「文系科目は私のほうができるけど、理系科目は武田君のほうが良いよ」

「そっか。私も昨日と一昨日で、物理と数学を教えてもらったのよ。武田君って、教えるのうまいよね」

「うん。そう思う」

「武田君さあ」

　織田さんは唐突に僕に話を振る。

「学校の先生とか良いんじゃない？」

「え？　将来の話？　先生か…。なんか、大変そうじゃない？」

「そう？　夏休みとか冬休みとか、たくさん休みありそうじゃん？」

「いや、先生たちは夏休みとか冬休みも仕事あるでしょ？　それに授業以外に部活の顧問とか、長時間労働みたいじゃない？」

　あとは、不良とか、面倒くさい生徒の相手とかやりたくないな。

「そっか。じゃあ、予備校の先生とか？」

「それだと、少しマシなのかな…？」

　いずれにせよ、教師になるつもりは全くないのだが。

　お湯が沸いたので、カップ麺に注ぐ。

　雑談していると、すぐに３分。

　３人で、カップ麺を啜る。

　そして、食べ終えて、勉強のために僕の部屋に向かった。

　部屋では昨日と同じように勉強を開始する。

　僕らは、ローテーブルに座り、英語の教科書を毛利さんに渡して、あとはお任せにする。

「どこがわからないの？」

　毛利さんが尋ねる。

「全部」

　毛利さんはちょっと困った表情をする。

　でも、なんとか、教科書に沿って文法とか長文読解の解説をする。

　僕は、自分の勉強をしながら、横で彼女たちのやり取りを聞いている。

　織田さん、単語がわからないのがそれなりにあるようだ。

「単語は覚えないと」

　毛利さんが指摘する。

「だよね。明日の試験までに、いくつ覚えられるかなー？」

　織田さんは、また僕に話を振る。

「武田君は覚えてるの？」

「まあ、だいたいは」

「ふーん。じゃあ、ちょっとやってみてよ」

　と言いつつ、織田さんは試験に出そうな英単語を教科書を見ながら読み上げる。

　僕は、それに対して和訳を答える。

　８～９割がたは正解できた。

「すごいね」

「そう？　毛利さんなら全問正解でしょ」

　そんなこんなで、休憩を挟みつつ３時間ほど勉強した。

　毛利さんは、なんとか試験範囲の解説を終えたようだ。

　あとは、織田さんは、頑張って英単語を一夜漬けすれば、赤点回避ぐらいはできるだろう。多分。

「ありがとう」

　織田さんは毛利さんに礼を言う。

　そして２人は、ノートを鞄に入れて帰り支度をする。

　そこで、織田さんは、突然、爆弾を投げ込んできた。

「ところでさあ。毛利さんって武田君のこと、どう思ってるの？」

　毛利さんは固まってしまった。突然の質問に戸惑っているようだ。

　横で聞いている僕も動揺する。

「え…？　別に…」

　毛利さんは、答えに詰まる。

　毛利さんが、かなり困っているようなので、僕は助け舟を出す。

「毛利さんと僕は、クラスメートで部活の仲間というだけだよ。それ以上でもそれ以下でもない」

「本当に？」

　織田さんは毛利さんにグイと顔を近づけて再び質問をする。

「…うん…」

　毛利さんは、小さく頷いた。

「そっか」

　そこで織田さんは質問を止める。

　勉強道具の片づけが終わると、僕は毛利さんと織田さんを玄関まで見送った。

　なんなんだ、さっきの織田さんの質問は？

　そして、毛利さんの回答が、もし『僕のことが好き』なら二股だ。

　色々と困惑しつつも、その後、僕は居間のソファでくつろぐ。

　しばらくすると妹が帰宅した。

「今日は、織田さん、来たの？」

「来たよ。毛利さんも来てた」

「ええっ？　３人で何してたの？」

「試験勉強だよ。他に何するんだよ？」

「そうかー。お昼ごはんどうしたの？」

「カップ麵」

「ええっ！？　ダメって言ったじゃん！」

「あの２人はそういうの気にしないみたいだよ」

「顔に出さないだけだよ！　私なら、引くよ！」

「別に引かれてもいいよ」

「そんなんだから、お兄ちゃんは彼女できないんだよ！　エッチな夢ばかり見てないで、リアルな彼女作りなよ！」

　僕は妹の説教をこれ以上聞きたくなくて、自分の部屋に戻った。

　自分の試験勉強を引き続きやることにする。