週が明けていよいよ試験期間が始まった。

　木曜までの４日間は試験漬けである。

　とは言え、大体午前中に試験は終わり、早く帰宅出来る。

　家で少しのんびりできるので、試験期間が嫌いという訳では無い。

　そして、１日目の試験が無事終わった。数学と化学と国語。

　結構、試験対策の勉強をやったので、それなりの手ごたえを感じていた。

　帰宅しようと席を立ちあがると、雪乃が声を掛けて来た。

「また、一緒に勉強しよう！　明日の英語が不安だし」

「え？　昨日も英語の勉強したじゃん？」

　昨日の試験勉強は英語と国語をみっちりやっていた。

　伊達先輩にも教えてもらったし。

　もう十分じゃないか？

「いくら勉強しても、足りないってことは無いのよ」

　雪乃は僕の返事に少々不満そうに言う。

「まあ、完璧を目指すのは悪い事じゃないと思うけど…」

　そして、英語であれば僕より毛利さんのほうが成績が良いので、毛利さんにも声を掛けておこう。

「毛利さんも、来る？」

「うん、行く」

　毛利さんもそう言って席を立った。

　という訳で３人そろって、またまた僕の家にやって来た。

　昼ご飯にみんなでカップ麵を啜って、すこし休憩したら僕の部屋に移動して勉強を開始する。

　いつものようにローテーブルを囲んで座る。

　僕は雪乃に尋ねた。

「最近、勉強に気合入っているけど、なんで？」

「だって、２年は成績順にクラス分けされるっていうじゃん？」

「そうだね」

「成績上げて、純也と一緒のクラスになりたいじゃん？」

「えっ？」

　そう言う理由で勉強を頑張っているのか。

　確かに雪乃の成績は今一つだったはず。

　いつだったかの試験では、１６０人中１１０位だったような。

「純也も文系志望でしょ？　だから、２学期の期末から理系の勉強を捨てて、英語と国語を頑張ってるのよ」

　確かに、前回の期末、理系の勉強について質問してこなかったな。そういうことか。

　国語と英語を頑張るのは良いのだが、数学や理科を捨てるのはどうなんだろう？

　と、少々疑問を感じつつも、これは雪乃のことなので彼女の好きなようにさせてあげよう。

「大体、中の上の僕の成績だと、２番目のクラスになりそうだな…。毛利さんは文系の成績は良いから、１番の文系クラスになるんじゃない？」

「うーん、そうなのかな？」

　毛利さんはちょっと不安そうに答えた。

「毛利さんならきっと１番のクラスだよ！」

　雪乃が励ますように、そう言った。

「僕も、そう思うよ」

　ということは、やっぱり毛利さんとは２年では同じクラスになりそうにないなあ。

　そして、雪乃が僕と同じクラスになるのに失敗したとする。

　悠斗は成績はあまりよくないし。

　ということは、良く話をする人たちが誰も居なくなるな。

　２年は、やっぱりボッチ確定なのか…。

　まあ、いいけどな。中学の時は、ほぼそんな感じだったし。

　まあ、こればっかりはしょうがない。

　僕の不安をよそに、雪乃は熱心に勉強に取り組んでいる。

　時折、毛利さんに質問したりしている。

　僕も勉強をして過ごすが、これだけ勉強したら、かなりいい成績が取れるのでは？

　なんやかんやで２時間程経って、妹が帰宅してきた。例によって茶々を入れに僕の部屋にやって来る。

　妹は、トレイの上にジュースを４つ持ってきた。

　４つ？　妹、居座る気なのか…。

　妹は、ローテーブルの空いている一辺に座ってジュースを並べる。

「皆さん、連日大変ですねー」

　妹は愛想笑いをしつつ言う。

「試験期間中だからな。高校生は大変なんだよ。それで、何で居座るの？」

　僕は妹が何を言ってくるのか、戦々恐々。

　雪乃にケンカ売ったりしないだろうな。

　妹は僕の質問を無視するように尋ねて来た。

「お兄ちゃん、最近は成績はどうなの？」

「まあ、いつも通りだよ」

「結構、勉強している割には、いつも中の上の順位だよね？」

「しょうがない、地頭が良くないんだろう」

「ふーん」

「お前も兄妹《きょうだい》だから、似たようなもんだろ？」

「私は恵梨香さんに見てもらっているから、お兄ちゃんの中学の時より少し成績はいいんだよ！」

「あ、そう」

　妹の成績はあまり興味がない。

　でも、妹の成績が良くなりすぎて、僕の中学の頃と比較されてしまったら、肩身が狭くなる。

　それに、妹に妙なマウントを取られてもウザいしな、成績を上げるのはほどほどにしておいて欲しい。

　他にも１５分程、世間話をしたら妹は去って行った。

　続けて、３人で世間話をしている。

　すると、僕の机の上に置いてあったＶＲゴーグルが雪乃の目に留まったらしい。

「これなに？」

　雪乃は質問をしてくる。

「それは、ＶＲゴーグル。それでゲームとかできるんだよ」

「へー。ちょっとやってもいい？」

　僕のスマホで例のＶＲＭＭＯＲＰＧのアプリ立ち上げ、スマホをゴーグルに挟んで雪乃に手渡した。

　雪乃はそれをかぶる。

「へー。凄いね」

　雪乃は画面の綺麗さに感心している様子。

「ちょっとやって見て良い？」

「もちろん」

　僕は移動のためのリモコンを手渡した。

　雪乃はしばらくゲームをプレイしている。

「街から出るね」

「お、おう」

「おっ！」「ああ！」

　などと声を上げてゲームを楽しんでいる様子。

　敵を倒しているのか？

　ゲーム内での剣の使い方をすんなり覚えた様子で、リモコンを振り回している。

「ちょっと進むね」

「大丈夫なの？」

　敵に遭遇しつつも、なんやかんやで前に進んでいる様子。

「あっ、なんか凄いの出て来た」

「えっ？」

「ドラゴンみたいなやつ」

「えっ？」

　それって結構、強敵なのでは？

　かなり、奥地に進んでしまっているようだけど…。

　まあ、すぐに、やられるだろう…。

「えいっ！　えいっ！」

　しばらく、格闘している。

　そして、雪乃は

「あっ！」

　と大きく声を上げた。

　やられたか？

「ドラゴン、倒したよ」

「ええっ！？」

「いやー。ストレス解消に良いね、これ」

　そう言って、雪乃はＶＲゴーグルを外した。

「ワープのアイテムで、最初の街に戻っておいたからね」

「お、おう。ありがとう…」

　こんな短期間でゲームを習得するとは。

　雪乃は確か運動神経がいいから、こういう身体を動かしてやるゲームも合っているんだろうか？

　しかし、話をすると雪乃は演劇のほうが忙しいから、ゲームをさほどやる気はないらしい。

　夕方になったので、今日はこれぐらいにして雪乃と毛利さんは帰宅していった。