放課後。

　怪文書の差出人“Ｐ”が、服飾部から何か盗むかもしれないので、服飾部の部室に行かないといけないことになっている。

　しかし、その前に蜂須賀さんにホワイトデーのクッキーを渡さないといけないのだ。

　僕は、まず毛利さんに別れの挨拶をし、次に服飾部の服部さんに１０分ぐらい遅れて服飾部の部室に行くと伝えると教室を後にした。　

　僕は、やや急ぎ気味に美術教室に向かう。

　放課後、美術教室は美術部の部室として使われている。

　校舎内を移動して美術教室の前にやって来た。

　美術部らしき部員たちも、ゾロゾロと美術教室に入って行く。

　その内の男子生徒の１人に声を掛ける。　

「すみません、蜂須賀さんは居ますか？」

「いるよ。ちょっと待ってて」

　彼はそう言うと一度、美術教室内に入って行く。

　少し待つと、中肉中背の女子生徒が出て来た。

　彼女の髪型はショートボブだが、半分ピンクで半分金髪の派手な髪色だ。

　こんな人いたっけ？

「ええと…。蜂須賀さん？」

「そうだよ」

　蜂須賀さんは、ちょっとぶっきらぼうな感じで答えた。

「すごい髪色だね」

　思わず感想を言ってしまった。

「うん。最近染めたんだ」

　さすがに風紀委員が黙っていないと思うのだが。

　僕は尋ねる。

「風紀委員とか大丈夫なの？」

「大丈夫、放課後以外は黒髪のウイッグつけてるから」

「そうなんだ…」

「それで、なんか用？」

「そうそう、バレンタインにチョコをくれたでしょ？　だから、ホワイトデーのクッキーを渡しに」

　僕はクッキーの入った袋を差し出した。

「そっか。ありがとう」

　蜂須賀さんは袋を受け取る。

「ところで、どうして、チョコくれたの？」

「武田君とお近づきになりたくてね」

「えっ？　それって…？」

「ああ、勘違いしないで、君のこと好きじゃあないから」

「はあ…」

　なんだよ、はっきり言うなあ…。

「ちょっとお願いしたいことがあってね」

「それは、なに？」

　また嫌な予感しかしないけど。

「今度お願いするよ。今、描いてる作品を仕上げたらね」

「作品？」

「今、コンクールに出す静物を描いてるからね」

「セイブツ？」

「そう、静物。続きを描かないといけないから。じゃあ」

　そう言って、蜂須賀さんは美術教室に戻って行った。

　セイブツってなんだろう？　生き物？

　とりあえず、今日、学校でクッキーを渡す任務は無事すべて終了した。

　僕は、ほっと軽くため息をついた。

　そして、服飾部が部室として使っている空き教室に向かう。

　その空き教室の扉を開けると、１０数名の女子がミシンの準備をしたり、手縫いで作業を始めようとしているところだった。

　服飾部は男子は居ないみたいだな。

　服部さんが教室に入って来た僕に気が付いた。

「あっ、武田君」

「やあ、来たよ」

「なんか、ゴメンね」

「こちらこそ。でも、悪いのは “Ｐ”だから。とりあえず、今日は誰か入ってこないか見てるけど。今のところは、何も盗まれた様子はないよね？」

「うん、大丈夫みたい」

「この後も、何もなければいいけどね」

　僕は教室にあった椅子を１つ持ち出して、扉の近くに座った。

　しばらく服飾部の作業を見ている。

　それぞれが分担して、カラフルなドレスのようなものを作っているようだ。

　なんのドレスだろう？

　しばらく作業を見ていたが、飽きて来たので自分のスマホをイジったりして、時間をつぶす。

　何事もなく時間が過ぎ、下校時間となった。

「誰も来なかったね」

　服部さんは、安堵の表情で言う。

「うん。協力ありがとう。ひょっとしたら、“Ｐ”は他のところで、なにか盗んだのかもしれない。新聞部も動いているから、なにかなかったか聞いておくよ。ところで…」

　僕は、彼女たちが作っているドレスが気になって尋ねた。

「なんの衣装を作っているの？」

「コスプレ用の衣装よ」

「コスプレ？」

「そう、春休みに、この衣装を着て撮影会をやるの」

「へー」

　あんまり興味ない。

「これなんかは、まだ途中だけど、『たのまほ』の新しい魔法少女の衣装なのよ」

　服部さんは、衣装を掲げて全体を見せてくれた。

『たのまほ』、聞いたことあるな、何だっけ…？

　アニメだったかな？

　やっぱり興味ない。

　服飾部の後片付けまですべて見守る。

　作成途中の衣装は、鍵付きロッカーにしまわれた。

　鍵が付いているから、この後、ここから何か盗むということはできないだろう。

　後片付けがすべて終わると、僕は彼女たちと一緒に教室を出た。

「じゃあ、何もなかったから、先に帰るね」

　僕は、服部さんたちに別れを告げて、その場を後にした。