放課後。

　僕と雪乃、毛利さん、そして、なぜか新聞部の支倉君まで一緒になって、雪乃の家を訪問することになった。

　学校から徒歩で雑司ヶ谷駅まで、地下鉄に乗って１駅移動し、西早稲田駅まで。

　西早稲田駅チカのマンションの一室が雪乃の家である。

　ということで、久しぶりに雪乃の部屋にやってきた。

　以前来たのは、２月ごろだったっけ。

　部屋の家具やカーテンは淡いピンク色。

　今日も部屋は綺麗に片付いていた。

　今日は織田家の両親は仕事と用事で不在。

　そして、小学生の弟は最近は寄り道して遊んでくることが多く、今日も夕飯ごろに帰ってくるだろうと雪乃は言う。

　僕らは座布団に座ってしばらく世間話をする。

　支倉君は雪乃に生徒会長選挙のことを質問している。

「ところで、昨日、『私もいろいろ考えがあるから』と言っていましたが、それは何ですか？」

「いいわ。ちょっとだけ教えてあげる」

「ありがとうございます！」

　支倉君、めっちゃ嬉しそう。

　雪乃はニヤリと笑って話を続ける。

「実は、たまたまなんだけど、ちょっと頼まれごとがいくつかあって、生徒会長選挙の票の取りまとめしてもらうのを条件にＯＫしようかと」

「ほほーっ！　その内容は？」

「それは秘密」

「えーっ！　そこまで言ったら教えてくださいよ！」

　支倉君、今度は不満そう。

「まあ、来週ぐらいに１つは公表するわ」

「それは楽しみです！　頼まれごとは、いくつあるんですか？」

「今のところ、２つね」

「来週が待ち遠しいです！」

　などと、選挙の話が一区切りつくと、雪乃は立ち上がった。

「じゃあ、私たちはちょっとコンビニに行ってくるわ」

　そういって、支倉君の腕を引っ張って立ち上がらせた。

「え？　どういうこと？」

　僕は何のことか、わからず質問する。

「だって、今日は純也と歩美がキスするためにこの部屋に来たんでしょ？」

「ああ…」

　そうなのだ、メインは僕と毛利さんがキスするため、今日は雪乃の部屋を提供してくれるという話でここに来たのだ。

「と、いうことで３０分ぐらいコンビニで買い物してくるから。純也、バッチリ決めてよね。なんだったら、エッチもしていいけど」

「い、いや…。そこまではしない…」

「ワタシは残っちゃダメですか？」

　支倉君が尋ねた。

「ダメにきまってるじゃん！」

　雪乃は答えた。

「いいから、颯太も行くの！」

　そういって支倉君を無理やり部屋から引っ張り出した。

　玄関の扉が開いて、雪乃と支倉君が出ていく音。

　そして、静寂。

　キスのため、２人きりにされてしまったが、気まずい…。

　何から話を切り出していいのやら。

　そして、キスの前に気になっていることがある。

　それは、最近の毛利さんと悠斗の関係だ。

　バレンタインデーで毛利さんが悠斗にチョコを渡すのを目撃し、その後日、仲よく話をしているを何度か見たことがある。

　僕が目撃したのとは別に、雪乃も見たことがあると以前言っていた。

　２人は付き合ってるのだろうか？

　いや、付き合っているなら、ここで僕とキスしようとするわけないよな…。

　でも、今日は毛利さんの意思とは別に、雪乃がやや強引にこの部屋に連れてきた感じもしなくはない。

　毛利さん、押しに弱そうだからな。

　僕も人の事を言えないけど。

　などと、しばらく考え事をしていたが、思い切って悠斗との関係を聞いてみることにした。

「あのさ…」

　僕は口を開いた。

「うん」

　毛利さんは小さく答えた。

「悠斗なんだけど…」

「え？　足利君がどうかしたの？」

「最近、よく毛利さんと話しているみたいじゃん？」

「う、うん…」

　毛利さんは、ちょっと気まずそうに答えた。

「なんの話をしているのか気になって…」

「それは…、『相談事があって』、って前も言ったよね？」

「そ、そうなんだけど…。なんの相談？」

「それは秘密」

　そうだよな。

　相談内容をほかの人に言うわけないよな。

　そもそも、毛利さんは秘密主義なところがあるし。

　しかし、気になる。

　しばらく沈黙。

　今度は、毛利さんが口を開いた。

「ねえ…。キスしないの？」

「え？　ああ、そうだね」

　もう悠斗のことはどうでもいいや。

　トラブルになったら、その時の僕に頑張ってもらうことにする。

　僕は意を決して毛利さんの隣にズイッっと近づいた。

　そして、手を彼女の肩に回して体を近づける。

　毛利さんが目を閉じてキス待ち。

　その瞬間。

　玄関の扉が勢い良くひらく音が。

　バタバタと廊下を走る音。

　そして、声がした。

「ねえちゃん！　ねえちゃん！」

　雪乃の弟が帰ってきたのか？！

　僕と毛利さんは身体を離した。

　ほぼ同時に雪乃の部屋の扉が開く。

「ねえちゃん！」

　学ラン姿の弟が扉から顔をのぞかせた。

　そうか弟は、中学生になったんだな。

　その弟は、僕と毛利さんしかいないのを見て不思議そうに尋ねた。

「あれ。ねえちゃんは？」

「え、えーっと。コンビニまで行ってるよ」

「ふーん。そっか」

　そういうと弟は扉をしめて、他の部屋に行ってしまった。

　僕と毛利さんは、すっかり興ざめしてしまった。

　せっかくのチャンスを。弟め。

　しばらく無言。

　そして、雪乃と支倉君が部屋に帰ってきた。

「純也、やった？！」

　開口一番雪乃は尋ねた。

「いや。いいところで、雪乃の弟が部屋に入ってきたので、できなかった…」

「はあ？！」

　雪乃はちょっとあきれたように大声を上げた。

「弟、帰って来てるの？」

　雪乃は部屋を出て行く。

　そして、奥のリビングルームかどこかで弟になにやら文句を言っている声が聞こえる。

　一方、支倉君は正座して、僕をまじまじと見て言う。

「いまから、キスしてもらってもいいですよ」

「できるか！」

　さすがに拒否した。

　雪乃が部屋に戻ってきて、座布団の上に座ると僕に言う。

「ごめんねー。弟、いつもはもうちょと遅く帰ってくるのに」

「ま、まあ、仕方ないよ」

　僕は答えた。

「コンビニでお菓子買ってきたから、皆で食べよう」

　と雪乃がレジ袋からお菓子を何種類か床に並べる。

　気を取り直して、お菓子パーティーが始まった。

　世間話の中で、毛利さんは言う。

「再来週の４月２０日は伊達先輩の誕生日だから、何かお祝いしたいね」

「え？　そうだっけ？」

　僕は驚いた。

「私たちもお祝いしてもらったから、何かしたほうがいいの思うの」

「まあ、そうだね…。でも、サプライズ的なのじゃあなく、普通にお祝いでいいんじゃない？」

　これまでに僕、毛利さん、雪乃はサプライズで歴史研メンバーからお祝いをされている。

「じゃあ、みんなで負担してケーキでも買ってきて、お祝いしよう」

　雪乃は提案する。

　その程度でいいだろう。

　別で、なにかプレゼントは用意した方がいいよな。

　その後も、伊達先輩談義で盛り上って、夕飯の前には失礼させてもらった。