日曜日は、奴隷労働もなく、珍しく平穏な１日を過ごすことができた。

　明けて月曜日。

　もう今週、我慢すれば金曜日は終業式なので、今週は消化試合の様相。

　朝、早く起きて弁当を３人分作る、

　今回も昨夜の残りものと、冷凍食品をレンチンしてさほど手間をかけずに完成させた。

　登校して、午前中の授業を受ける。そして、昼休みには部室に行き、弁当を歴史研女子３人に食べさせる。

　その間、今日は僕は購買に行き、パンを購入。部室に戻ってそれを食べている。

　話題は、必然的に土曜日に行われた合コンについて。

　案の定、上杉先輩が苦情を言いだした。

「合コン、思ったより楽しくなかったんだけど。幹事が悪いんじゃない？」

「なんでですか？　悠斗はイケメンだし、六角君も爽やか系で良かったでしょ？」

「いや、外見が良くてもダメなんだよ！」

　では、どうしろと？

　僕は、土曜日の座席の組み合わせを思い出す。

　１回目のくじ引きの結果。

　悠斗と伊達先輩。

　片倉先輩と毛利さん。

　六角君と上杉先輩。

　僕と妹。

　２回目のくじ引きの結果。

　悠斗と毛利さん。

　片倉先輩と上杉先輩。

　六角君と伊達先輩。

　僕と妹。

「上杉先輩は六角君と片倉先輩とは、何の話をしたんですか？」

　僕は尋ねた。

　上杉先輩は不満げに答える。

「六角君はサッカーとゲームの話をするんだけど、あたしの興味ないものばかりだったよ」

「上杉先輩もスマホでゲームしてるんじゃあ？」

「乙女ゲーは男子はやらないでしょ？　ジャンルが違うのよ！」

「それはそうですね…、じゃあ、しょうがない無いじゃないですか…」

「ちなみに、伊達先輩と毛利さんは何の話をしたんですか？」

　伊達先輩は箸を置いて答える。

「足利君、六角君もサッカーとゲームの話をしてきたけど、興味なかったわ。私は生徒会の話とか歴史研の話をしたのだけど、２人とも興味ないみたいで」

　まあ、２人は生徒会には興味ないだろう。それに歴史研にも。

「毛利さんは？」

「私は、片倉先輩とは学校新聞に短編小説を書く相談をされて、ずっとその話をしてた。足利君とは…、いろいろ」

「そうか…」

　上杉先輩が文句を言い続ける。

「合コンのメンバー、もうちょっと考えてよ！」

「勘弁して下さい。僕は友達が少ないんですから、過度な要求ですよ」

「はー、しょうがないかぁー」

　上杉先輩は諦める様にため息をついた。

　最悪の合コンだったということだな。

　まあ、これで、上杉先輩は２度と合コンをやろうなんて言ってこなくなるだろう。

　やはり、僕にとっては、良い結果となった。

「キミは、何の話をしたの？」

　上杉先輩が尋ねて来た。

「僕はずっと妹とペアだったので、何も話してません。妹はずっとブツブツ文句言ってましたけど」

「席決めが悪かったよね」

「仕方ないです。くじ引きの結果は公正ですよ」

「くじ引きにしたのが悪かったんじゃない？」

「あれが一番良いと思ったので。ともかく、兄妹で合コンに参加するのもんじゃないという教訓を得ました」

「それは、収穫だったね」

　収穫と言っていいんだろうか？

　僕自身も合コンのような騒がしいのは苦手なので、できればもう参加したくない。

　そんな感じで、合コンは大失敗だったと結論づけて話を終えた。

　昼食を食べ終えると、解散となりそれぞれ教室に戻る。

　僕は毛利さんと一緒に教室に戻って、席に着く。そこへ雪乃が声を掛けて来た。

「純也！」

「何？」

「最近、お弁当、純也が作ってるって聞いたけど？」

「誰に？」

「歩美だよ」

　毛利さんは、最近は雪乃と仲が良いらしいから、情報は筒抜けなのだろう。

「そうか…。まあ、作ってるよ」

「私も食べてみたいんだけど」

「えええーっ？！」

　流石に４人分作るのは勘弁してほしい。

「食材費がかかるから、これ以上は難しいなあ」

「歩美は２００円払っているって聞いたけど。私も払うよ」

　そこまで話しているのか。

「弁当箱がもう無いんだよ」

「じゃあ、あたしが１個持ってくればいいでしょ？」

　逃げ場がない。

　しょうがないな…。

「わかったよ、いいよ」

「じゃあ、明日弁当箱持ってくるから、明後日からよろしく」

　雪乃は嬉しそうにほほ笑んだ。

「金曜日は終業日で午前で学校終わるから、実質、水曜と木曜の２日のみになるね」

「そっか…。じゃあ、３学期からも作ってよ」

「えっ？！　そもそも、１カ月間、上杉先輩のいう事を聞かないといけなくなって、仕方なくやっていることだから、３学期はもうやらないよ」

「えー。そうなの？　残念」

　そこへ、隣の席の毛利さんが割り込んできた。

「３学期からも武田君のお弁当食べたいな」

「無茶言うなよ」

「じゃあ…、たまに、お弁当を作って交換するのはどう？」

「えっ？　どういうこと？」

「週に１回ぐらい、お互いにお弁当を作って交換するの」

「それって、織田さんも交えてって事？」

「そう。３人で順繰りで交換するの」

　毛利さんは説明を始めた。

　まず、それぞれ弁当を持ち寄って、

　毛利さんの作った弁当を僕が食べ、

　僕の作った弁当を雪乃が食べ、

　雪乃が作った弁当を毛利さんが食べる。

　翌週は、その逆で、

　雪乃が作った弁当を僕が食べ、

　僕の作った弁当を毛利さんが食べ、

　毛利さんが作った弁当を雪乃が食べる。

　という提案。

「いいね！」

　雪乃はノリノリだ。

　まあ、週１回ぐらいならいいかな。

　それに３学期は短いし、すぐに春休みだ。

「わかった。それで、いいよ」

　僕も了承した。

　それを聞いて、毛利さんは満足そうに笑った。

「それで」

　雪乃が話題を変えた。

「最近、なんで、上杉先輩の言いなりなの？　首輪をつけて散歩もさせられてるでしょ？」

「それは…、言えないな」

　上杉先輩の胸を触って、その罰だとは言いにくい。

「ふーん」

　雪乃はちょっと不満げで、追加で質問をしたそうだったが、午後の授業のチャイムが鳴り、僕はそれに救われた。

　それにしても、雪乃って料理できたんだっけ？