サンシャインシティで無事にプレゼント購入任務が完了し、予想より安くついたので、妹に提案する。

「今日、プレゼントを選んでくれたお礼にジュースでも奢るぞ」

「ええっ？！」

　妹は驚いて僕に向き直った。

「ど、どうしたの？　お兄ちゃんらしからぬ言葉だよ」

「そんなに驚くか？」

　僕は困惑しつつ尋ねた。

「驚くよ。別人だよ。エリア５１から逃げて来た宇宙人だよ」

　妹がまた、何やらブツブツ言い始めた。

「ひょっとして、紗夜さんの調教の成果か？　いやいや…」

「いいから行くぞ」

　僕はそう言って、妹の腕を掴んでいつものカフェに移動する。

　妹はジュース、僕はコーヒーを頼んで、それを手にすると通りに面した、いつもの席に座る。

　しばらく妹と世間話をしていると、聞き覚えのある声がした。

「武田君」

　顔を上げると、前髪に赤いヘヤピンの眼鏡女子＝新聞部の小梁川さんが立っていた。小梁川さんも学校帰りなのか、僕らと同じように制服のまま。

「久しぶりね」

　彼女は挨拶してきた。

「そうだね、久しぶり」

　小梁川さんとは、学校の廊下でもすれ違ったりしなかったな。前に会ったのはいつだっけ？　１か月ぐらい前だったっけ？

　小梁川さんは、僕と妹をジロジロ見てから言い放った。

「新しい彼女？　その制服、中学生でしょ？　武田君もやるねぇ」

　妹は中学のセーラー服のままだ。だから中学生とわかったんだろう。

　しかし、当然、僕は否定する。

「いや、こいつは妹だよ」

「妹なの…？　似てないね」

　どうせ、妹と似てなくて…（以下略）

「兄がお世話になってます！」

　妹が元気よくあいさつした。

「クラスメイトですか？」

「学年は同じだけど、クラスは別よ」

　僕は妹に紹介する。

「彼女は新聞部の小梁川さん」

　そして、妹を小梁川さんに紹介する。

「こいつは妹の美咲」

「一緒にカフェだなんて、仲いいのね」

「まあね…、今日はちょっとお願いしてたことがあって、一緒に買い物してたんだよ」

「へえ。買い物まで一緒に。本当に仲が良いのね」

「別に良くないよ」

　僕は答えた。

「良くないです」

　妹も反論する。

「そうかしら。世の中には、口も利かない兄妹も居るぐらいだから、それに比べたら仲が良いわよ」

「そうかな？　小梁川さんは、きょうだい居たんだっけ？」

「兄が居るって言わなかったっけ？」

「そうだったね」

　全く忘れていた。

「で、仲は良いの？」

「うちは普通ね」

「あ、そう」

　普通がどういうものなのかわからないが、面倒なので突っ込まないことにする。

　小梁川さんが話題を変えて来た。

「そういえば、武田君が副会長になってから、順調に生徒会の支持率が上がっているみたい」

「それはよかった」

　そうだった、生徒会の支持率を上げるために副会長を引き受けたんだっけ…。生徒会の仕事ほとんどしてないな…。“居るだけ副会長”だから別にいいんだろうけど。今後の予定は、掃除に呼ばれてるぐらい。

「ねえ。来年の生徒会長選挙に出てみたら？　知名度から鑑みて、きっと、圧勝するよ」

　小梁川さんは唐突に提案してきた。

　当然、僕は拒否する。

「いや、生徒会長みたいな大役は僕には荷が重すぎるよ」

「そうなの、残念ね。ひょっとしたら、武田君が立候補表明するだけで、他のみんなは諦めて立候補しなくなるかもよ」

「１人しか立候補しなかったら、選挙はどうなるの？」

「無投票で当選よ」

「へー」

「まあ、今までそういうことはなかったみたいだけど。武田君が史上初の無投票生徒会長になれたかもしれないのに」

「それって、名誉なことなの？」

「さー。見方によるんじゃない？」

「あ、そう」

　まあ、立候補は絶対しないから関係ないな。

　そういえば…、雪乃が生徒会長選挙に出たいとか以前言ってたな。彼女はそのためのコネづくりで生徒会役員になったんだった。

　この話を全然しないから忘れてたが、雪乃は本当に来年の生徒会長選挙に立候補するんだろうか？

　今度、確認してみよう。

「じゃあ、行くね」

　小梁川さんは手を振るとその場を去って行った。

「お兄ちゃん」

　妹が僕の事を睨みつけて来た。

「まさか、あの人も毒牙に掛けようとしてないよね？」

「はあ？！　毒牙ってなんだよ？」

「最近、お兄ちゃんは女をたらしこんでばかりだから」

「たらしてないよ。どういう目で僕を見てるんだよ」

「そういう目だよ。部屋に女連れ込んで、いちゃつくし…、まったく」

「最近はそう言うことしてないだろ？　それに２回だけじゃないか」

「わたしが居ないうちに、他にも連れ込んで、やってるかもしれないし」

「やってるってなんだよ…。もう、いちゃつく相手もいないよ」

「ほんとかなぁ…」

　妹は僕の言葉を信用していていないようだ。　

　怪訝そうな顔をしてストローでジュースをすすった。

　僕もコーヒーを一口飲む。