コーリアはぼくの左の掌の模様を見つめて、青ざめた。

「う……それは？」

「う？？　……ぼくの左手の模様はそんなに怖いものなの？」

「い、いえいえいえ。滅相もありません」

「へ……？？」

　コーリアは両肩を抑えて震え出し、失神しそうになった。

　この模様は一体、何？？

　自らの過去は、まるで霞がかかっていてよくわからない。

　この模様は、ぼくの過去に関連しているのだろうか？？

「ごめんなさい。勇者さま！　今、ライラック家のものをお呼びしますね……いやいや……教皇さまの方がいいかしら？　……いやいやいや、国王さまをお呼びしますね！」

「え？？　え？？？」　

　それは大変だ？！

　待てよ……。

　ここは、千騎士という騎士の国……。

　悪魔の襲撃がある国……。

　あ、そうだなんだ……これは……きっと……。

　ひょっとして……。

　ぼくの左手の模様と同じものは、部屋に確かにあったんだ……この模様は、魔族退治の物語が描かれた絵画の片隅に浮き出ていたんだ。

　そうだ。

　ぼくは魔族と戦うために……。

「ぜえ、ぜえ……」

　階下へと降りると、幾つもの甲冑が飾られた広間には白一色の鎧を、着た騎士が荒い息をして突っ伏していた。

　外からの明かりで、その騎士の剣先が光る。

「ああ！　ライラックさん！」

「もうダメだろうな……この戦争は館側の勝利で終わった……」

「え……そんな」

　コーリアはライラックを介抱しようとしたが、ライラックはその手を思いっ切り振り払った。

「前線は全滅。後衛の私たちでさえ、逃げるのが精一杯……ぐぬぬぬぬぬ」

「あの。国王さまに、すぐに報告したら？」

　何が起こっているのか、さっぱりわからない。だけど、混乱したぼくは即座に聞いてみた。

　けれども、コーリアは首を振った。

「ここはトルメル城の数多くある客間の一つで、ライラック家が所有してるんです。トルメル城はとても広大で王室や王の間は、北の館が一望できるすごい北の方にあるんです。なので、もう国王さまのお耳に入っているはずです」

　なんて、広大な城だろう？

　ぼくの家の何倍？

　いや、何十倍？？

　こんな緊急時のような時だけど……正直、住んでみたいな……と思う。

「うぬ。健国祭は明日始まるというのに……皆、祭りの準備を終えたというのいに……」

　ライラックはとても悔しそうだった。

　ぼくは、今はさすがにこの掌の模様のことを、どうしても聞けなかった。

「あの……」

「ふっ……心配するなコーリア。祭りは、明日の祭りは、厳重な警護の元に行われるはずだ。だが、私はもう戦わん！」

　ライラックは剣を思いっ切り壁の方へ投げ捨てた。

　剣は壁に並んだ甲冑の一つに突き刺さり。

　それから、しばらくして剣の光は失せていった。